President Trump maakte woensdag bekend dat hij en de Chinese president Xi Jinping brieven hadden uitgewisseld over de vermeende wapentransfers van China naar Iran, waarbij Xi de bewering schriftelijk ontkende en Trump dit een positieve stap noemde voorafgaand aan hun top in mei.
President Trump vertelde woensdagochtend aan Fox Business dat de Chinese president Xi Jinping hem een brief had gestuurd waarin hij ontkende dat China wapens aan Iran levert. Trump zei dat hij de uitwisseling initieerde nadat Amerikaanse inlichtingenrapporten waren verschenen die suggereerden dat Beijing mogelijk een lading raketten naar Teheran had gestuurd. "Ik schreef hem een brief waarin ik vroeg om dat niet te doen, en hij schreef me een brief waarin hij, in essentie, zei dat hij dat niet deed," aldus Trump.
In een daaropvolgende Truth Social-post schreef Trump dat China had "afgesproken geen wapens naar Iran te sturen" en zei hij dat hij en Xi "slim en zeer goed samenwerkten". De post vermeldde ook dat China "erg blij" was dat de VS zich klaarmaakte om de Straat van Hormuz te heropenen, via welke China een aanzienlijk deel van zijn energie-importen verkrijgt.
De uitwisseling heeft diplomatiek gewicht, zelfs zonder formele verificatie. Trump dreigde vorige week met een tarief van 50% op elk land dat Iran wapens levert, een waarschuwing die rechtstreeks op China was gericht. Xi's schriftelijke ontkenning, of deze nu Beijing's daadwerkelijke gedrag weerspiegelt of niet, biedt Trump een gezichtsreddende weg om een front van het conflict te de-escaleren zonder confrontatie.
De Amerikaanse inlichtingendiensten hebben geen definitief bewijs bevestigd dat Chinese raketten zijn gebruikt tegen Amerikaanse of Israëlische troepen. Chinese bedrijven hebben echter dual-use componenten geleverd die verband houden met de raket- en droneprogramma's van Iran, een onderscheid dat volgens analisten van groot belang is voor wat Xi's brief wel en niet belooft.
Trump en Xi zullen elkaar naar verwachting op 14 en 15 mei in Beijing ontmoeten, en Trump zei dat de situatie in Iran die bijeenkomst niet zou beïnvloeden.
China is de belangrijkste koper van Iraanse ruwe olie en heeft economisch het meeste te verliezen bij een langdurige sluiting van de Straat van Hormuz. Als de grootste niet-Westerse macht met invloed over Teheran, is de houding van Beijing ten opzichte van het conflict nauwlettend gevolgd door zowel markten als diplomatieke kringen. Xi's eerste publieke commentaar op de oorlog kwam dinsdag, toen hij de Spaanse premier vertelde dat "de internationale orde in wanorde uiteenvalt".
De briefwisseling suggereert dat er een achterkanaal open is tussen Washington en Beijing op een moment dat de twee landen ook handelspanningen navigeren, met tariefonderhandelingen die naar verwachting een prominente rol zullen spelen op de top van volgende maand.
Bitcoin is buitengewoon gevoelig geweest voor elk diplomatiek signaal in het Iran-conflict. BTC steeg met 5% naar $74.400 na opmerkingen van Trump die suggereerden dat Iran wilde terugkeren naar onderhandelingen, en daalde naar een sessie-laagtepunt van $70.617 toen de marineblokkade werd aangekondigd en olie omhoog schoot naar $105. Elk diplomatiek signaal heeft een onmiddellijke herprijzing teweeggebracht, versterkt door de zware shortposities die zich hebben opgebouwd gedurende 46 opeenvolgende dagen van extreme angst.
Een geloofwaardig pad naar samenwerking tussen de VS en China over Iran, zelfs zonder een formeel staakt-het-vuren, zou de door olie gedreven inflatiedruk verminderen die de Federal Reserve hawkish heeft gehouden en risicovolle activa sinds februari onder druk heeft gezet. Marktanalyse Sam Daodu heeft een bereik van $75.000 tot $80.000 voor BTC geschetst als nieuwe gesprekken zelfs maar een tijdelijke overeenkomst opleveren, en een pad naar $100.000 tegen het einde van het jaar als een volledige deal tot stand komt.
