Kiezers in Virginia hebben nipt een nieuwe congreskaart goedgekeurd die wel vier zetels in het Huis van Afgevaardigden van Republikeins naar Democratisch zou kunnen verschuiven, wat een belangrijke impuls geeft aan de pogingen van de partij om het Huis te heroveren bij de tussentijdse verkiezingen van 2026.
Kiezers in Virginia keurden op 21 april nipt een wetsvoorstel goed dat de door Democraten gecontroleerde wetgevende macht van de staat machtigt om de bestaande congreskaart van Virginia te vervangen door een kaart die is ontworpen om Democraten te bevoordelen in 10 van de 11 districten van het Huis van Afgevaardigden van de staat. Volgens de Associated Press had de "ja"-stem een voorsprong van ongeveer 3 procentpunten met naar schatting 97% van de stemmen geteld.
De nieuwe kaart laat slechts één solide Republikeinse zetel over van de 11 congresdistricten van Virginia, een dramatische verschuiving ten opzichte van de huidige situatie waarin Democraten zes zetels en Republikeinen vijf zetels bezetten. NPR meldde dat Democraten wel vier zetels zouden kunnen winnen onder de opnieuw getekende lijnen, een winst die de kansen van de partij om de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden deze herfst terug te winnen aanzienlijk zou verbeteren. De Democratische voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van Virginia, Don Scott, zei in een verklaring: "Virginia heeft zojuist de koers van de tussentijdse verkiezingen van 2026 veranderd."
Het resultaat garandeert niet dat de nieuwe districten zullen worden gebruikt bij de verkiezingen van 2026. Republikeinen hebben juridische stappen ondernomen tegen het referendum, met het argument dat het proces dat werd gebruikt om de tweepartijdige herindelingscommissie van Virginia te omzeilen, procedureel gebrekkig was. NBC News meldde dat het Hooggerechtshof van Virginia weigerde de speciale verkiezing te blokkeren, maar het recht voorbehield om na de stemming te oordelen over de juridische kwesties, waardoor de uiteindelijke status van de kaart in geding blijft. De Republikeinse leider van het Huis van Afgevaardigden van Virginia, Terry Kilgore, zei: "Er blijven ernstige juridische vragen bestaan over zowel de formulering van dit referendum als het proces dat werd gebruikt om het aan de kiezers voor te leggen."
Het resultaat in Virginia is de nieuwste zet in een nationale herindelingsstrijd die vorig jaar versnelde toen president Trump door Republikeinen gecontroleerde staten, waaronder Texas, Missouri en North Carolina, aanspoorde om hun kaarten te hertekenen ten gunste van de GOP. Democraten reageerden door met succes nieuwe kaarten door te drukken in Californië en nu in Virginia. Analisten zeggen dat het netto-effect van de staat-voor-staat herindelingsbewegingen de partijen ruwweg gelijk kan laten in extra zetels, hoewel de vier potentiële winsten van Virginia het meest significante resultaat van de Democratische tegenaanval in één staat vertegenwoordigen. Of de nieuwe kaart zijn juridische uitdagingen overleeft, zal bepalen of Democraten die winsten vóór november realiseren.
Gouverneur Abigail Spanberger van Virginia zei dat de staat vastbesloten was om na de volkstelling van 2030 terug te keren naar het tweepartijdige herindelingsproces.
