Een Amerikaanse leger militair, gestationeerd in Fort Bragg, North Carolina, werd donderdag aangeklaagd wegens het gebruik van geclassificeerde militaire inlichtingen om te handelen op Polymarket rond de afzetting van de Venezolaanse president Nicolás Maduro in januari, wat de eerste grote zaak markeert van vermeende handel met voorkennis op crypto voorspellingsmarkten met behulp van geheimen van de Amerikaanse overheid.

Gannon Ken Van Dyke, 38, zou toegang hebben verkregen tot geclassificeerde informatie over Operatie Absolute Resolutie — een militaire operatie gericht op Maduro — en plaatste 13 weddenschappen op Venezuela-gerelateerde uitkomsten tussen 26 december 2025 en 2 januari 2026, volgens gerechtelijke documenten.

Amerikaanse speciale eenheden arresteerden Maduro en zijn vrouw in een residentie in Caracas in de vroege ochtend van 3 januari. Uren later kondigde de president de succesvolle operatie aan. Van Dykes weddenschappen, die in totaal $33.034 aan initiële investering bedroegen, leverden winsten op van $409.881.

De winsten haalden in januari de krantenkoppen, hoewel aanvankelijk niet duidelijk was wie de weddenschappen had geplaatst. Het buitensporige succes wekte echter verdenkingen van handel met voorkennis.

Drie dagen na de aankondiging van de operatie nam Van Dyke contact op met Polymarket met het verzoek zijn account te verwijderen, ten onrechte bewerend dat hij de toegang tot het bijbehorende e-mailadres kwijt was geraakt, zo blijkt uit hetzelfde dossier. Federale aanklagers benadrukten dat traditionele wetten inzake handel met voorkennis van toepassing zijn op gedecentraliseerde voorspellingsmarkten.

“Voorspellingsmarkten zijn geen toevluchtsoord voor het gebruik van verduisterde vertrouwelijke of geclassificeerde informatie voor persoonlijk gewin,” zei procureur-generaal Jay Clayton in een verklaring. “De beklaagde heeft naar verluidt het vertrouwen geschonden dat de Amerikaanse regering in hem stelde door geclassificeerde informatie over een gevoelige militaire operatie te gebruiken om weddenschappen te plaatsen over de timing en uitkomst van diezelfde operatie, alles om winst te maken.”

“Dat is duidelijke handel met voorkennis en is illegaal onder de federale wet. Degenen die zijn toevertrouwd met het beveiligen van de geheimen van onze natie, hebben de plicht deze en onze militairen te beschermen, en die informatie niet te gebruiken voor persoonlijk financieel gewin. Ons bureau zal doorgaan met het ter verantwoording roepen van degenen die vertrouwelijke of geclassificeerde informatie misbruiken op een manier die onze nationale veiligheid ondermijnt en exploiteert.”

Waarnemend procureur-generaal Todd Blanche merkte op dat handhaving zich zal aanpassen aan opkomende crypto platforms. "Wijdverspreide toegang tot voorspellingsmarkten is een relatief nieuw fenomeen, maar federale wetten ter bescherming van nationale veiligheidsinformatie zijn volledig van toepassing," zei Blanche.

Van Dyke staat terecht voor vijf federale aanklachten, waaronder drie aanklachten wegens overtreding van de Commodity Exchange Act, telecommunicatiefraude en diefstal van niet-openbare overheidsinformatie. De overtredingen van de grondstoffenwet dragen elk een maximale gevangenisstraf van 10 jaar met zich mee, terwijl de aanklacht wegens telecommunicatiefraude tot 20 jaar met zich meebrengt, aldus het Ministerie van Justitie.

De CFTC diende donderdag zijn eigen aanklacht in naast het Ministerie van Justitie.

“Ik ben glashelder geweest dat iedereen die zich bezighoudt met fraude, manipulatie of handel met voorkennis op een van onze markten de volle kracht van de wet zal ervaren,” zei CFTC-voorzitter Michael S. Selig in een verklaring. “De beklaagde was toevertrouwd met vertrouwelijke informatie over Amerikaanse operaties en ondernam toch actie die de nationale veiligheid van de VS in gevaar bracht en het leven van Amerikaanse militairen in gevaar bracht.”