Een federale grand jury in Ohio heeft twee Chinese farmaceutische bedrijven en zes Chinese staatsburgers aangeklaagd wegens vermeende handel in fentanylprecursoren en witwassen, waarbij cryptocurrency een centrale rol speelde in de betalingsstromen.
De aanklacht beschuldigt Shandong Believe Chemical Company Pte Ltd. en Shandong Ranhang Biotechnology Co. Ltd., samen met zes personen, van het leveren van chemische precursoren en snijmiddelen die worden gebruikt voor de productie van fentanyl, terwijl klanten werden geïnstrueerd om te betalen via crypto wallets onder hun controle, volgens een verklaring van woensdag.
De zaak wordt behandeld in het kader van het FBI's "Operation Box Cutter"-initiatief, gericht op het ontmantelen van internationale fentanylhandelnetwerken. Drie van de beklaagden werden ook beschuldigd van poging tot het leveren van materiële steun aan een Mexicaans drugskartel dat is aangewezen als een buitenlandse terroristische organisatie.
Volgens de aanklacht hebben de bedrijven naar verluidt stoffen zoals medetomidine, een dierlijk kalmeringsmiddel dat wordt gebruikt om fentanyl te verdunnen en het volume ervan te vergroten, op de markt gebracht en verkocht aan drugshandelaars die actief zijn in de VS en daarbuiten. Dit "snijmiddel" kan de opbrengst van één kilogram fentanyl met minstens 20 keer verhogen, waardoor miljoenen doses op straatniveau worden geproduceerd, aldus de verklaring.
Indien veroordeeld, riskeren de beklaagden straffen van levenslange gevangenisstraf voor drugshandel en tot 20 jaar voor witwassen en terrorisme-gerelateerde aanklachten.
Autoriteiten zeiden dat cryptocurrency cruciaal was voor het faciliteren van transacties, waarbij klanten werden geïnstrueerd om geld naar wallets te sturen die onder controle stonden van de beklaagden voordat de opbrengsten naar buitenlandse financiële instellingen werden gesluisd.
"Dit gelaagde patroon begint met stablecoins die zijn ontvangen op een initieel verzameladres, die vervolgens worden gefragmenteerd en via een reeks doorvoer-wallets worden geleid, en daarna worden omgezet in fiat op een grensoverschrijdend uitstappunt," aldus onderzoek van TRM Labs in een woensdagrapport.
De zaak benadrukt de groeiende rol van crypto in wereldwijde illegale drugstoevoerketens. TRM ontdekte dat ongeveer 97% van de in China gevestigde producenten van drugsprecursoren cryptobetalingen accepteert. On-chain instromen naar deze leveranciers bereikten $39,1 miljoen in 2025, een stijging ten opzichte van $34,7 miljoen in 2024 en $30,9 miljoen in 2023.
De aanklacht duidt ook op een bredere verschuiving in de handhaving naar het aanpakken van de upstream supply chain — inclusief buitenlandse leveranciers, betalingsfacilitators en houders van crypto wallets — in plaats van zich uitsluitend te richten op karteloperatoren, merkte TRM op.
"We pakken de hele toeleveringsketen van deze dodelijke drugs aan, van Mexicaanse kartels en Chinese farmaceutische bedrijven tot de distributeurs op hoog niveau in onze straten in het Zuidelijke District van Ohio," zei de Amerikaanse procureur Dominick S. Gerace II in de verklaring van woensdag.
Disclaimer: The Block is een onafhankelijke media-uitlaat die nieuws, onderzoek en gegevens levert. Vanaf november 2023 is Foresight Ventures een meerderheidsinvesteerder van The Block. Foresight Ventures investeert in andere bedrijven in de cryptoruimte. Crypto exchange Bitget is een anker-LP voor Foresight Ventures. The Block blijft onafhankelijk opereren om objectieve, impactvolle en tijdige informatie over de crypto-industrie te leveren. Hier zijn onze huidige financiële openbaarmakingen.
© 2026 The Block. Alle rechten voorbehouden. Dit artikel wordt uitsluitend ter informatie verstrekt. Het is niet bedoeld of aangeboden om te worden gebruikt als juridisch, fiscaal, beleggings-, financieel of ander advies.
