Een hoge militaire functionaris vertelde woensdag aan het Congres dat de Amerikaanse overheid momenteel een node draait op het Bitcoin-netwerk, om tests uit te voeren met betrekking tot netwerkbeveiliging.

“We hebben momenteel een node op het Bitcoin-netwerk,” vertelde admiraal Samuel Paparo, commandant van de Amerikaanse strijdkrachten in de Stille Oceaan, woensdag aan de House Armed Services Committee.

“We minen geen Bitcoin,” vervolgde hij. “We gebruiken het om te monitoren, en we voeren een aantal operationele tests uit om netwerken te beveiligen en te beschermen met behulp van het Bitcoin-protocol.”

De Bitcoin-blockchain is afhankelijk van tienduizenden nodes wereldwijd, die helpen het netwerk te beveiligen en te onderhouden. Het node-netwerk is opzettelijk gedecentraliseerd, wat betekent dat geen enkele partij controle heeft over Bitcoin en het transactievalidatieproces. Dat is een belangrijke innovatie – een die de cryptocurrency zo uniek maakte toen het voor het eerst debuteerde in 2009.

Als de Amerikaanse overheid slechts één van de duizenden nodes draait die Bitcoin draaiende houden, vormt die betrokkenheid geen bedreiging voor de onafhankelijkheid van het netwerk. Maar de Amerikaanse exploitatie van een node kan desalniettemin wenkbrauwen doen fronsen, aangezien Bitcoins “censuurresistentie” lange tijd is neergezet als een verdediging tegen overnamepogingen door machtige natiestaten.

Admiraal Paparo zei woensdag dat de Amerikaanse overheid zich momenteel in een “experimentele” fase bevindt wat Bitcoin betreft. Maar hij benadrukte ook dat het Amerikaanse leger Bitcoin beschouwt als een zeer waardevol technologisch hulpmiddel – meer nog dan als een financieel activa dat de moeite waard is om te hamsteren.

“Onze interesse in Bitcoin is als een hulpmiddel voor cryptografie, een blockchain en een herbruikbaar proof-of-work—als een extra hulpmiddel om netwerken te beveiligen en macht te projecteren,” zei hij.

“Vanuit militair toepassingsperspectief is mijn interesse in Bitcoin als een computerwetenschappelijk hulpmiddel,” voegde hij eraan toe.

Paparo vermeldde later echter wel dat het ondersteunen van de hegemonie van de Amerikaanse dollar wereldwijd in het belang is van het Amerikaanse leger. En hij merkte op dat de GENIUS Act, een wet die afgelopen zomer door president Donald Trump is ondertekend en de uitgifte van stablecoins – cryptocurrencies gekoppeld aan de waarde van de dollar – legaliseert, “een grote stap voorwaarts is die ons in die richting beweegt.”