De Amerikaanse schatkist en Tether bevroren $344 miljoen aan USDT gekoppeld aan Iran's IRGC, en belichten zo hoe Teheran's $7,8 miljard cryptogeensysteem leunt op stablecoins om sancties te omzeilen en oliegeld te verplaatsen.
De Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, heeft bevestigd dat de Verenigde Staten $344 miljoen aan cryptocurrency, gekoppeld aan Iran, heeft gesanctioneerd en bevroren, waarbij hij zich richtte op wat hij "meerdere wallets" noemde die deel uitmaken van de offshore financieringskanalen van het regime. Bessent zei dat het Ministerie van Financiën "alle financiële levenslijnen die met het regime verband houden, zou traceren en bestrijden", wat aangeeft dat cryptostromen nu naast traditionele banknetwerken stevig in het vizier van Washington liggen.
Deze actie volgt op een stap van stablecoin-uitgever Tether, die aankondigde meer dan $344 miljoen aan USDT op twee adressen te hebben bevroren na informatie te hebben ontvangen van Amerikaanse autoriteiten over mogelijke banden met illegale activiteiten en sanctieontduiking. KuCoin en andere media meldden dat de twee Tron-wallets respectievelijk ongeveer $213 miljoen en $131 miljoen aan USDT bevatten, en waren gemarkeerd door blockchain-beveiligingsbedrijf PeckShield wegens verbanden met terrorismefinanciering en criminele operaties.
Chainalysis stelt dat het transactiegedrag van de op de zwarte lijst geplaatste adressen nauw aansluit bij on-chain patronen die eerder zijn waargenomen in netwerken van het Islamitische Revolutionaire Gardekorps, waaronder het gebruik van lagen van tussenliggende wallets om fondsen te routeren via adressen die gekoppeld zijn aan de Centrale Bank van Iran. In een rapport van januari schatte het analysebedrijf dat het cryptogeensysteem van Iran in 2025 ongeveer $7,78 miljard bereikte, en dat IRGC-gerelateerde adressen meer dan 50% van de totale ontvangen waarde in het vierde kwartaal van dat jaar vertegenwoordigden.
Volgens Chainalysis steeg de crypto-instroom van het IRGC van meer dan $2 miljard in 2024 naar meer dan $3 miljard in 2025, met een aanzienlijk deel gekoppeld aan sanctie-ontduikende handel, olie-export en betalingen gerouteerd via offshore tussenpersonen. Eerder onderzoek van Elliptic wees ook uit dat de Centrale Bank van Iran ongeveer $507 miljoen aan USDT had verworven om de rial te stabiliseren en internationale handelsafwikkeling te vergemakkelijken, ondanks Amerikaanse beperkingen, wat illustreert hoe aan de dollar gekoppelde stablecoins zijn ingebed in de omzeilingsstrategieën van Teheran.
De meest recente bevriezing onderstreept de tweesnijdende aard van stablecoins voor Amerikaanse beleidsmakers. Enerzijds biedt real-time blockchain-analyse het Ministerie van Financiën en zijn partners ongekende inzichten in Iraanse financiële activiteiten en de mogelijkheid om waardevolle wallets chirurgisch op de zwarte lijst te plaatsen; anderzijds kunnen dezelfde tools die gewone gebruikers in staat stellen kapitaalcontroles te omzeilen, op grote schaal worden bewapend door gesanctioneerde actoren totdat ze worden gepakt.
