De door het VK geleide Operatie Atlantic bevroor meer dan $12 miljoen aan crypto-scamopbrengsten gerelateerd aan "approval phishing", waarbij meer dan 20.000 slachtoffers en $45 miljoen aan vermoedelijke fraude werden geïdentificeerd.
De wetshandhavingsinstanties van het VK, de VS en Canada hebben meer dan $12 miljoen aan vermoedelijke crypto-scamopbrengsten bevroren in een gecoördineerde actie gericht op "approval phishing"-regelingen die meer dan 20.000 slachtoffers troffen. De gezamenlijke inspanning, genaamd Operatie Atlantic en geleid door de Britse National Crime Agency (NCA), richtte zich op scams die gebruikers misleiden om kwaadaardige on-chain goedkeuringen te ondertekenen, waardoor aanvallers tokens rechtstreeks uit de wallets van slachtoffers kunnen halen. Autoriteiten zeggen dat de totale fraude gekoppeld aan de geïdentificeerde infrastructuur $45 miljoen overschrijdt.
Volgens de NCA werd Operatie Atlantic mede georganiseerd met de Amerikaanse Secret Service, de Ontario Provincial Police en de Ontario Securities Commission, en werd deze in maart uitgevoerd als een intensief, weeklang initiatief. In plaats van alleen fondsen achteraf te traceren, werkten de instanties eraan om "slachtoffers te identificeren die cryptocurrency hebben verloren, of risico liepen te verliezen, via 'approval phishing'," waarbij activa werden veiliggesteld voordat criminelen ze verder in de witwascyclus konden verplaatsen. Chainalysis, dat de operatie ondersteunde, beschreef de aanpak als gericht op "een snelgroeiende dreiging: approval phishing-scams die slachtoffers misleiden om criminelen toestemming te geven hun wallets leeg te halen," en merkte op dat de inspanning "meer dan $12 miljoen aan vermoedelijke criminele opbrengsten heeft veiliggesteld en bevroren" terwijl meer dan $45 miljoen aan gestolen crypto werd gekoppeld aan gerelateerde regelingen.nationalcrimeagency.
Bedrijven uit de private sector speelden een zichtbare rol. Binance verklaarde dat zijn Special Investigations team ter plaatse ondersteuning bood op het hoofdkwartier van de NCA in Londen, inclusief "live accountscreening en scaminformatie" en de identificatie van nog actieve scamwebsites, maar benadrukte dat "geen fondsen op Binance werden bevroren als onderdeel van de operatie." In een verklaring ter ondersteuning van de actie noemde Binance approval phishing "een van de meest schadelijke soorten scams die tegenwoordig op cryptogebruikers zijn gericht," en betoogde dat Operatie Atlantic aantoont "hoe effectieve misdaadbestrijding mogelijk is wanneer private en publieke partners samenwerken om fraude bij de bron te stoppen." NCA adjunct-directeur van onderzoeken Miles Bonfield zei dat de operatie "heeft geleid tot de bescherming van duizenden slachtoffers in het VK en daarbuiten, criminelen heeft gestopt en anderen heeft geholpen hun fondsen niet te verliezen," eraan toevoegend dat fraudeurs "wereldwijd opereren en, samen met onze internationale partners, zal de NCA hen overal waar ze gevestigd zijn, aanpakken."
Hoewel de teruggevonden bedragen klein zijn in verhouding tot de bredere cryptomarkt, benadrukt de operatie zowel de groeiende verfijning van on-chain fraude als de toenemende bereidheid van wetshandhavingsinstanties en grote exchanges om in bijna realtime te coördineren. Het onderstreept ook een praktische les voor gebruikers: de gevaarlijkste transactie is vaak degene die je zelf goedkeurt.
