Het Verenigd Koninkrijk kondigde dinsdag een pakket sancties aan tegen entiteiten die ervan worden beschuldigd Rusland te helpen – waaronder HTX, de enorme cryptobeurs opgericht door Justin Sun.

De Britse regering sanctioneerde HTX wegens het “ter beschikking stellen van fondsen, economische middelen, goederen of technologie aan individuen en entiteiten in de Russische financiële sector.” HTX is een van de grootste cryptobeurzen ter wereld, die vorig jaar rapporteerde dat het een handelsvolume van meer dan 3 biljoen dollar had.

De Britse regering beschuldigde HTX specifiek van het verlenen van financiële diensten aan A7, een Russische cryptobeurs met zijn eigen in roebel gekoppelde stablecoin, A7A5, die volgens experts door de Russische staat wordt gebruikt om internationale sancties te omzeilen.

“Als het Kremlin denkt dat het onze sancties kan ontwijken door zich te verschuilen achter cryptonetwerken en schaduwfinanciële systemen, heeft het zich ernstig vergist,” zei Yvette Cooper, de Britse minister van Buitenlandse Zaken, dinsdag in een verklaring.

De sancties die de Britse regering nu tegen HTX heeft opgelegd, zijn ingrijpend en significant. Vanaf vandaag is het alle instellingen in het land verboden om financiële relaties aan te gaan met de cryptobeurs. Bovendien, en misschien nog impactvoller, kan elke on-chain transactie die op enig moment via HTX is gegaan nu ook worden beschouwd als een verboden transactie, volgens blockchain-analyseplatform Elliptic.

“Het praktische effect is dat Britse VASP's wettelijk verplicht zijn om fondsen te bevriezen die verbonden zijn met de aangewezen beurzen,” zei Elliptic, verwijzend naar virtual asset service providers, oftewel geregistreerde cryptobedrijven binnen het land.

Vertegenwoordigers van HTX en Justin Sun reageerden niet onmiddellijk op de verzoeken om commentaar van Decrypt.

Eerder dit jaar startte het VK juridische procedures tegen HTX omdat het bedrijf “illegaal crypto-activadiensten promootte aan Britse klanten.” Als reactie hierop beperkte HTX zijn beschikbaarheid binnen het land – althans voor nieuwe klanten.

Sun, de oprichter van de beurs, werd eerder geconfronteerd met een jarenlange fraudezaak in de Verenigde Staten, totdat de Trump SEC eerder dit jaar abrupt besloot de zaak te schikken. Sun had eerder tientallen miljoenen dollars uitgegeven aan het opkopen van tokens van zowel het cryptobedrijf van de familie Trump, World Liberty Financial, als van het persoonlijke meme coin-project van president Donald Trump.

De relatie van Sun met de Trumps is echter recentelijk verzuurd, waarbij de crypto-oprichter en World Liberty nu verwikkeld zijn in meerdere rechtszaken waarin de ene partij de andere beschuldigt van wijdverspreid wangedrag.