Reabold Resources, een Brits energiebedrijf gericht op olie en gas, heeft investeerders laten weten dat het “de mogelijkheid onderzoekt” om Bitcoin te minen met een kleinschalige energiecentrale in Yorkshire – hoewel de toon milder werd na de aanvankelijke kritiek op het idee.

"Een particuliere gastoevoer betekent dat we een datacenter relatief goedkoop kunnen exploiteren om Bitcoin te minen," vertelde Reabold co-CEO Sachin Oza aan The Telegraph. "Aanvankelijk zou dit helpen de verdere ontwikkeling van het gasveld te financieren en het concept te bewijzen – wat betekent dat het de voorloper kan worden van een veel groter datacenter."

De officiële aankondiging van het bedrijf, maandag gedaan als een “verduidelijking van media-artikel”, verschilt in toon van het nieuwsbericht van The Telegraph, dat suggereerde dat het bedrijf zijn West Newton gasveld zou gebruiken om “Bitcoin te minen in plaats van de Britse energie te stimuleren”. 

“De aanzienlijke onshore aardgasreserve op de West Newton locatie in Yorkshire is en zal verder worden ontwikkeld ten behoeve van de Britse energiezekerheid, wat bijzonder belangrijk is in deze tijd van aanzienlijke geopolitieke onzekerheid,” schreef het bedrijf in zijn mediaverklaring.

“Bovendien zal Reabold blijven samenwerken met alle belanghebbenden, zowel lokaal als nationaal, om ervoor te zorgen dat de optimale ontwikkelingsroute voor West Newton wordt gerealiseerd,” voegde het eraan toe. 

De verklaring van het bedrijf stelde dat het de initiële gasstromen potentieel zou kunnen gebruiken om een Bitcoin mining operatie van stroom te voorzien, wat overeenkomt met Oza’s boodschap aan The Telegraph. Dit zou de haalbaarheid kunnen aantonen van het gebruik van het West Newton gasveld voor “datacenterontwikkelingen die cruciaal zullen zijn voor de toekomstige Britse economie”, aldus de verklaring. 

“Succesvolle implementatie van een dergelijk project zou de ontwikkeling van een grootschaliger datacenter op de locatie mogelijk kunnen maken, wat de mogelijkheden voor gas-naar-net of gas-naar-industrieel-verbruik ontwikkelingsopties niet zou uitsluiten,” schreef het. 

De reactie van het bedrijf volgt op kritiek van anti-fracking-leider Lorraine Inglis, die aan The Telegraph vertelde dat “het gebruik van dat gas om Bitcoin mining van stroom te voorzien geen energiezekerheid of enig echt publiek voordeel oplevert, maar de opzettelijke verbranding van fossiele brandstoffen voor een van de meest energie-intensieve en maatschappelijk twijfelachtige activiteiten in een tijd van hoge energierekeningen en gemiste klimaatdoelen.”

De aandelen van het bedrijf (RBD) stegen maandag met 7,3% naar aanleiding van de verduidelijking die volgde op het Telegraph rapport van zondag.

De toetreding van het bedrijf tot de Bitcoin mining-ruimte zou ingaan tegen de trend waarbij beursgenoteerde Bitcoin miners afwijken van het minen van de top crypto-activa, om in plaats daarvan rekenkracht te leveren voor kunstmatige intelligentie (AI). Zo heeft Bitfarms een rebranding ondergaan naar Keel Infrastructure en zijn Bitcoin-activiteiten afgestoten om kansen in de AI-energievraag na te jagen.