Donald Trump Jr. heeft donderdag geruchten ontkracht dat hij en zijn familie World Liberty Financial stilletjes hadden verlaten, en benadrukte dat hij en zijn broers en zussen deel blijven uitmaken van het cryptobedrijf terwijl het zich voorbereidt op een spraakmakende juridische strijd.

“Ik dacht op een gegeven moment op Twitter te zien dat Don en Eric het project hadden verlaten,” zei Zach Witkoff, een andere mede-oprichter van World Liberty, tijdens een optreden donderdagmiddag op Consensus, een cryptoconferentie in Miami.

“Het was ook nieuw voor mij,” voegde Trump Jr. eraan toe, en hij schreef de geruchten toe aan desinformatie die online werd verspreid nadat World Liberty een lijst van mede-oprichters van het bedrijf, waaronder president Donald Trump en zijn drie zonen, van de bedrijfswebsite had verwijderd.

“Als genoeg mensen blindelings volgen wat iemand ze voedt, en bots het pushen… Ik denk niet dat ik hier op dit podium zou staan als dat het geval was geweest,” vervolgde Trump Jr.

“Voor zover ik weet, zijn Don en Eric nog steeds mede-oprichters van het project,” voegde Witkoff toe.

De mede-oprichters werden door de moderator van het panel, David Wachsman – een onafhankelijke crypto PR-directeur die de public relations voor het cryptobedrijf van de familie Trump verzorgt – aangespoord om op de geruchten te reageren.

Tijdens het panel vroeg Wachsman Trump Jr. en Witkoff ook om een rechtszaak aan te pakken die deze week door World Liberty was aangespannen tegen crypto-ondernemer Justin Sun. Sun, de oprichter van het Tron-netwerk en een van World Liberty’s topfinanciële backers, klaagde het bedrijf vorige maand aan, waarbij hij wijdverbreid wangedrag van het management beweerde.

World Liberty heeft nu gereageerd met een smaadzaak, waarin wordt gesteld dat Sun niet alleen publiekelijk onwaarheden over het bedrijf verspreidde, maar ook stiekem short ging op de eigen token van het bedrijf, WLFI, in een poging de prijs ervan te drukken.

“We zouden de rechtszaak niet hebben aangespannen als we geen bewijs hadden gehad,” zei Witkoff, die de juridische actie een “laatste redmiddel” noemde.

Witkoff stapte kort daarna over op de regulatieve ambities van World Liberty. In januari heeft het bedrijf bij een afdeling van het Amerikaanse ministerie van Financiën van president Donald Trump een aanvraag ingediend voor een nationale trustbanklicentie, waarmee het belangrijke bankfuncties kan afhandelen met betrekking tot zijn aan de dollar gekoppelde stablecoin, USD1.

“We zijn erg enthousiast om hopelijk onze licentie te krijgen,” zei Witkoff. “Ik denk dat we in de laatste fase zijn van het ontvangen van voorwaardelijke goedkeuring.”

De afgelopen maanden hebben vooraanstaande Democraten World Liberty’s lopende banklicentieaanvraag aangegrepen als bewijs van president Trumps vermeende “crypto-corruptie”. Senator Elizabeth Warren heeft gewezen op de mogelijke goedkeuring van de banklicentie als bewijs van “misschien wel het meest schandalige presidentiële corruptieschandaal in de geschiedenis van de VS.”