Een man uit Texas is veroordeeld tot meer dan twintig jaar gevangenisstraf voor het oplichten van investeerders voor meer dan $20 miljoen door een crypto-token te verkopen dat zogenaamd gedekt werd door een kunstcollectie met werken van Pablo Picasso, Vincent Van Gogh en Salvador Dalí.

Op donderdag veroordeelde U.S. District Judge LaShonda A. Hunt Robert Dunlap, 55, tot 23 jaar federale gevangenisstraf en beval hem om restitutie te betalen aan zijn bijna 1.000 slachtoffers.

“Robert Dunlap heeft niet alleen geld afgenomen – hij heeft jaren van hard werken, vertrouwen en financiële zekerheid van zijn slachtoffers weggenomen,” zei Adam Jobes, speciaal agent-in-charge van IRS Criminal Investigation in Chicago, in een verklaring. “Hij gebruikte leugens en bedrog om miljoenen binnen te halen, waardoor sommige investeerders met niets achterbleven."

Vorig jaar veroordeelde een federale jury in het Northern District van Illinois Dunlap wegens postfraude. Dunlap beheerde een cryptoproject dat “Meta-1 Coin” verkocht, dat zogenaamd gedekt werd door $44 miljard aan goud en ongeveer $1 miljard aan kunst. Hij beweerde ook valselijk dat deze activa geauditeerd waren, volgens de wetshandhaving.

Niets daarvan was waar, en veel investeerders verloren al hun spaargeld, zeiden aanklagers. 

“Misdaden zoals deze raken niet alleen bankrekeningen – ze ontwrichten levens,” zei Jobes. “Deze straf van 23 jaar weerspiegelt de omvang van die schade en stuurt een duidelijke waarschuwing: Degenen die anderen uitbuiten voor persoonlijk gewin zullen worden gevonden, en zij zullen ernstige gevolgen ondervinden.”