Tether bevroor donderdag meer dan $344 miljoen aan USDT op twee Tron-adressen in coördinatie met Amerikaanse autoriteiten, wat een van de grootste compliance-acties van de stablecoin-uitgever ooit markeert.

Hoewel Tether het netwerk van de bevroren fondsen niet noemde, identificeerde blockchain-beveiligingsbedrijf PeckShield de op de zwarte lijst geplaatste adressen als TNiq9...QZH81 en TTiDL...pjSr9, die respectievelijk ongeveer $213 miljoen en $131 miljoen bevatten. Decrypt vroeg Tether of het de geïdentificeerde adressen op Tron kon bevestigen, maar ontving niet onmiddellijk een reactie.

De bevriezing volgde op informatie die vermoedelijk verband hield met sanctieontduiking, criminele netwerken of andere illegale activiteiten, aldus de verklaring van Tether. Het compliance-team van de stablecoin-uitgever werkte samen met het Office of Foreign Assets Control en andere Amerikaanse wetshandhavingsinstanties om de USDT-walletbeperkingen te implementeren.

“USDT is geen veilige haven voor illegale activiteiten,” zei Tether CEO Paolo Ardoino, in een verklaring. “Wanneer geloofwaardige verbanden met gesanctioneerde entiteiten of criminele netwerken worden geïdentificeerd, handelen we onmiddellijk en daadkrachtig. Recente gebeurtenissen hebben aangetoond wat er gebeurt wanneer platforms niet snel handelen, handhaving faalt, gebruikers worden blootgesteld en het vertrouwen erodeert.”

“Onze aanpak is anders,” vervolgde hij. “We combineren blockchain-transparantie met real-time monitoring en directe coördinatie met wetshandhaving om fondsen te stoppen voordat ze kunnen bewegen. Dat is een verantwoordelijkheid die we serieus nemen als een van de grootste uitgevers op de markt.”

De bevriezing onderstreept Tethers groeiende compliance-infrastructuur, die nu partnerschappen omvat met meer dan 340 wetshandhavingsinstanties in 65 landen. De stablecoin-uitgever heeft verklaard meer dan 2.300 zaken wereldwijd te hebben ondersteund en in totaal meer dan $4,4 miljard aan activa te hebben bevroren – waaronder $2,1 miljard specifiek gekoppeld aan Amerikaanse autoriteiten.

De actie van donderdag volgt op een patroon van grootschalige Tether-bevriezingen gecoördineerd met Amerikaanse autoriteiten. In november 2023 bevroor het bedrijf ongeveer $225 miljoen aan USDT gerelateerd aan een onderzoek naar mensenhandel en 'pig butchering'-fraude in Zuidoost-Azië. In januari 2026 bevroor Tether bij een andere actie ongeveer $182 miljoen over vijf Tron-wallets.

Deze bevriezingen omvatten doorgaans het Office of Foreign Assets Control, de Amerikaanse overheidsinstantie die economische en handelssancties beheert en handhaaft. De toenemende frequentie en omvang van dergelijke acties weerspiegelen zowel het groeiende gebruik van stablecoins in illegale financiën als de inspanningen van Tether om aan de regelgeving te voldoen.

De meest recente actie van Tether volgt op een tweetal spraakmakende hacks van cryptoprojecten die door onderzoekers zijn gekoppeld aan Noord-Koreaanse hackers: de $285 miljoen kostende Drift Protocol aanval, en de $292 miljoen Kelp DAO exploit. 

USDC stablecoin-uitgever Circle kreeg kritiek na de Drift Protocol hack omdat het geen actie ondernam om fondsen te bevriezen die aan de aanval waren gekoppeld. Het bedrijf verdedigde zijn inactiviteit door te stellen dat het alleen fondsen kan bevriezen wanneer deze door wetshandhavingsinstanties worden geïdentificeerd of vereist zijn via gerechtelijke bevelen.

"Wanneer Circle USDC bevriest, is dat niet omdat wij, eenzijdig of willekeurig, hebben besloten dat iemands activa moeten worden afgenomen. Het is omdat de wet ons verplicht te handelen,” zei Circle Chief Strategy Officer Dante Disparte, in een blogpost.

Sindsdien is er een class action-rechtszaak aangespannen tegen Circle met betrekking tot de Drift Protocol-fondsen. Drift zei vorige week dat het USDC zou dumpen ten gunste van USDT, als onderdeel van een door Tether gesteund herstelplan dat $148 miljoen aan financiering zal bieden om gebruikers te helpen schadeloos te stellen.