Christopher Harborne, een miljardair met een belang van 12% in USDT stablecoin-uitgever Tether, gaf Nigel Farage in 2024 een voorheen niet-openbaar gemaakte schenking van $6,7 miljoen (£5 miljoen).
De schenking, voor het eerst gemeld in The Guardian, was bedoeld om zijn persoonlijke beveiliging te betalen, vertelde Farage later aan The Daily Telegraph.
De betaling was naar verluidt gestructureerd als een persoonlijke schenking en werd nooit officieel openbaar gemaakt onder de Britse campagneregels. Op het moment dat Farage de schenking ontving, had hij geen plannen aangekondigd om zich kandidaat te stellen als parlementslid; hij stelde zich vervolgens kandidaat voor en won de zetel van Clacton.
De schenking staat los van Harborne's £12 miljoen aan donaties aan de Reform UK-partij zelf. Eerdere openbaarmakingen tonen aan dat Harborne vorig jaar een schenking van £9 miljoen deed – destijds de grootste politieke schenking ooit in het VK – en een verdere bijdrage van £3 miljoen die in maart werd onthuld.
Hoewel geen van Harborne's donaties aan Reform UK in de vorm van cryptocurrency werden gedaan, hebben ze bijgedragen aan de toenemende controle op de rol van de crypto-industrie in politieke financiering in het VK – iets wat Harborne's schenking aan Farage niet zal wegnemen.
Vorige maand kondigde de Britse regering een onmiddellijk moratorium aan op crypto-activa als vorm van politieke financiering, naar aanleiding van de door de regering in opdracht uitgevoerde Rycroft-analyse van buitenlandse verkiezingsinmenging.
Destijds was Reform UK de enige grote politieke partij in het land die cryptodonaties accepteerde. Het ontving de allereerste cryptodonatie van het VK in oktober 2025, volgens berichtgeving van The Observer, hoewel er geen aangifte werd gedaan bij de Kiescommissie.
In reactie op het verbod beschuldigde Farage Labour-ministers ervan 'niet op de hoogte' te zijn. Vóór het verbod hadden meerdere Labour-parlementsleden, waaronder voorzitters van parlementaire commissies, zich uitgesproken voor een verbod op cryptodonaties, wat Labour-parlementslid Rushanara Ali een vector noemde voor 'buitenlandse inmenging in onze democratie'.
Farage heeft zichzelf gepositioneerd als een 'kampioen' voor cryptocurrency, pleitend voor lagere vermogenswinstbelasting op crypto en voor de oprichting van een nationale Bitcoin-reserve.
Harborne, die in Thailand woont, is niet de enige overzeese cryptomiljardair die doneert aan Reform UK. Eerder deze maand onthulde de in Hong Kong gevestigde BitMEX-medeoprichter Ben Delo, die eerder in de VS schuldig pleitte aan overtredingen van de Bank Secrecy Act en tekortkomingen in de anti-witwaspraktijken, een schenking van $5,4 miljoen (£4 miljoen) aan de partij van Farage. Delo, die een criminele boete van $10 miljoen betaalde in deze zaak, werd vervolgens vergeven door de Amerikaanse president Donald Trump.
