Vijf adressen haalden maandag 107 Bitcoin ter waarde van $8,2 miljoen uit de circulatie, wat tot intrige leidde op sociale media vanwege het ogenschijnlijke gebrek aan motief achter de overdrachten.

Omdat de transacties allemaal op hetzelfde moment plaatsvonden, speculeerden waarnemers op X dat de activiteit verband hield met één enkele persoon of groep, waarbij de fondsen werden verzonden naar 1111111111111111111114oLvT2 — een algemeen bekend burn address op het Bitcoin-netwerk.

De transacties deden de wenkbrauwen fronsen, aangezien Bitcoin die naar een burn address wordt gestuurd, effectief wordt vernietigd omdat het niet langer kan worden teruggevonden. Vanaf dinsdag bevatte het adres dat de 'gebrande' fondsen ontving 807 Bitcoin, ter waarde van ongeveer $61 miljoen.

Adam Back, oprichter en CEO van Bitcoin-infrastructuurbedrijf Blockstream, opperde in een X-bericht dat de transacties een "accidentele kwantumprem" kunnen markeren, een verwijzing naar de groeiende dreiging die kwantumcomputers vormen voor sommige Bitcoin-wallets.

De wallets die de fondsen verstuurden, werden effectief geleegd. In totaal gaven de wallets die de fondsen 'verbrandden' ongeveer $5,56 aan kosten uit om de munten permanent uit de circulatie te halen. De vijf adressen die de munten verplaatsten, waren oorspronkelijk in 2014 aangemaakt.

Ver onder de piek van $126.000 in oktober, wisselde Bitcoin dinsdag van eigenaar rond de $76.000, volgens CoinGecko. Dat betekende dat de maandag uit de circulatie gehaalde fondsen ongeveer $13,4 miljoen waard waren toen het digitale activum vorig jaar recordhoogtes bereikte.

De intrige onderstreepte een van Bitcoins fundamentele ontwerpelementen: zodra transacties zijn gevalideerd, worden ze toegevoegd aan een wereldwijd grootboek dat door iedereen met een internetverbinding kan worden bekeken, zelfs als partijen pseudoniem blijven vanwege de aard van openbare sleutels.

Een waarnemer poneerde in een X-bericht dat de transacties mogelijk zijn voortgekomen uit een kunstmatige intelligentie chatbot met toegang tot een Bitcoin-wallet die op hol geslagen is, zeggende: "Je hebt helemaal gelijk. Het ziet er inderdaad naar uit dat ik de Bitcoins naar het burn address heb gestuurd!"

Een ontwikkelaar theoretiseerde dat de Bitcoin naar het burn address werd gestuurd om aanvallers nul beloning te bieden in het geval van een mogelijke wrench attack, of een fysieke aanval of dreiging tegen iemand in een poging hen te dwingen hun digitale activa over te dragen.

Als alternatief, omdat de transacties tijdsgebonden parameters bevatten, merkte de ontwikkelaar op dat ze kunnen voortvloeien uit een dead man’s switch, een geautomatiseerd beveiligingsmechanisme dat toegang tot cryptocurrency overdraagt of onthult als iemand niet binnen een bepaalde tijd met een systeem interageert.

Anderen theoretiseerden dat de transacties een forse fout vertegenwoordigden, wat uiteindelijk de schaarste van Bitcoin verhoogde — zij het met een verwaarloosbaar bedrag — omdat de fondsen volgens de huidige regels van het netwerk door niemand anders meer kunnen worden bezeten.