Een Amerikaanse special forces soldaat die vorige week werd aangeklaagd wegens handel met voorkennis voor het vermeend gebruiken van geclassificeerde inlichtingen om winnende weddenschappen te plaatsen op Polymarket, pleitte dinsdag onschuldig voor een federale rechtbank in New York.

Gannon Ken Van Dyke, een 38-jarige leger Master Sergeant gestationeerd in Fort Bragg, North Carolina, legde de verklaring dinsdag af en werd vrijgelaten op een borgtocht van $250.000. Hem werd bevolen zijn paspoort in te leveren en zijn reizen te beperken.

Van Dyke zou zijn voorkennis van Operatie Absolute Resolve hebben gebruikt om minstens 13 weddenschappen ter waarde van ongeveer $33.034 te plaatsen. De weddenschappen, geplaatst tussen 27 december 2025 en 2 januari 2026, waren gericht op contracten die voorspelden dat Amerikaanse troepen Venezuela zouden binnentreden en president Nicolás Maduro afgezet zou worden.

Nadat de inval op 3 januari plaatsvond, zoals Van Dyke naar verluidt wist dat zou gebeuren, leverden zijn weddenschappen $409.881 aan winst op – en haalden de krantenkoppen toen de speculatie toenam over wie er achter het pseudonieme Polymarket-account zat. De soldaat heeft zijn winsten overgemaakt naar een buitenlandse cryptocurrency-kluis die rente genereert, zo beweerden aanklagers, en heeft de fondsen vervolgens op 16 januari verplaatst naar een nieuw geopend brokerage-account.

Drie dagen na de operatie vroeg hij Polymarket naar verluidt om zijn account te verwijderen, waarbij hij vals beweerde dat hij de toegang tot zijn e-mailadres had verloren. Voorafgaand aan zijn Polymarket-activiteit was Van Dyke eind december 2025 geblokkeerd voor het openen van een account op het rivaliserende voorspellingsplatform Kalshi, vertelde een bron die bekend is met de zaak aan Decrypt.

De reactie van de overheid duidt op een agressieve houding ten opzichte van misbruik van voorspellingsmarkten.

"Voorspellingsmarkten zijn geen toevluchtsoord voor het gebruiken van verduisterde vertrouwelijke of geclassificeerde informatie voor persoonlijk gewin," zei de Amerikaanse procureur Jay Clayton in een verklaring afgelopen donderdag. "De beklaagde heeft naar verluidt het vertrouwen dat de Amerikaanse regering in hem stelde geschonden door geclassificeerde informatie over een gevoelige militaire operatie te gebruiken om weddenschappen te plaatsen op de timing en uitkomst van diezelfde operatie, alles om winst te maken."

Waarnemend procureur-generaal Todd Blanche benadrukte dat federale wetten die nationale veiligheidsinformatie beschermen, volledig van toepassing zijn op voorspellingsmarkten, en merkte op dat wijdverspreide toegang tot voorspellingsmarkten een relatief nieuw fenomeen is.

Na de aanklachten vertelde president Donald Trump vorige donderdag aan verslaggevers dat hij "nooit erg veel voorstander" was van voorspellingsmarkten, zeggende dat ze "de hele wereld, helaas, min of meer een casino hebben gemaakt."

Trump trok die opmerkingen echter zaterdag in toen hij door Decrypt werd gevraagd naar de kritische uitspraken over voorspellingsmarkten.

"Nou, ik weet het niet," antwoordde hij. "Ik ken een aantal mensen die erg slim zijn. Ze vinden het leuk, ze zijn het er niet mee eens."