Democratische senatoren Elizabeth Warren en Ron Wyden zetten stablecoin-uitgever Tether en minister van Handel Howard Lutnick onder druk vanwege een gemelde lening aan een familietrust die gekoppeld is aan de kinderen van Lutnick.

In een brief die deze week naar Lutnick en Tether CEO Paolo Ardoino is gestuurd, zeiden de senatoren dat ze wilden garanderen dat Tether niet heeft geprobeerd Lutnick om te kopen, gezien de lening die Tether heeft verstrekt aan een trust waarvan Lutnicks vier kinderen begunstigden zijn.

Lutnick werd minister van Handel in februari 2025 nadat hij leiding had gegeven aan Cantor Fitzgerald, dat nu door zijn zonen wordt gerund. Sinds 2021 onderhouden Cantor Fitzgerald en Tether, 's werelds grootste stablecoin-uitgever, nauwe banden, toen het bedrijf begon als bewaarder voor de reserves van Tether.

Bloomberg meldde vorige maand dat rond dezelfde tijd dat Lutnick zijn eigendomsbelang in Cantor Fitzgerald overdroeg aan trusts voor zijn kinderen, een van die trusts een onbekend bedrag van Tether leende.

Het verkopen van die activa maakt deel uit van federale regels om ervoor te zorgen dat presidentiële benoemden geen belangenverstrengeling hebben, maar ethiekexperts die Bloomberg sprak, zeiden dat het toevoegen van zijn kinderen aan de trusts die inspanning ondermijnt.

Dat is een probleem, zeiden Warren en Wyden.

"Dit document roept vragen op over de vraag of Tether mogelijk heeft geholpen om de kinderen van minister Lutnick te voorzien van het kapitaal dat nodig was om het belang van hun vader in Cantor Fitzgerald te kopen, en in ruil daarvoor een belang in de activa van zijn kinderen te verkrijgen," zeiden ze in de brief. "Als dat waar is, zou dat een schokkende openbaring zijn."

Warren en Wyden uitten ook hun bezorgdheid over de vorig jaar aangenomen GENIUS stablecoin-wet, en merkten op dat Tether voor de wet had gelobbyd.

Dit komt op een moment dat de Senaatscommissie voor Bankzaken, waarvan Warren een topdemocraat is, al maanden bredere wetgeving voor de cryptomarktstructuur overweegt, met bijzondere aandacht voor belangenverstrengeling.

"De behaaglijkheid van zijn relatie met Tether vóór zijn nominatie, en de gunstige behandeling die Tether ontving in de GENIUS Act, maken meldingen van een lening van Tether aan de trust van zijn kinderen nog verontrustender," zeiden de senatoren. "De GENIUS Act mag dan nu de wet zijn, maar terwijl het Congres wetgeving voor de digitale activa-marktstructuur overweegt, moeten we ervoor zorgen dat politiek verbonden crypto-belangen geen speciale behandeling krijgen en onze nationale veiligheid ondermijnen."

Het duo bekritiseerde Tether ook vanwege het verleden van gebrekkig toezicht. In 2021 trof de Commodity Futures Trading Commission een schikking met de stablecoin-uitgever over beschuldigingen dat het valse verklaringen had afgelegd over het volledig gedekt zijn door dollars.

In 2024 meldde The Wall Street Journal dat het ministerie van Justitie had overwogen Tether te sanctioneren vanwege het gebruik van de stablecoin door terroristische groeperingen

Tether heeft het standpunt ingenomen dat het de overheid helpt bij de bestrijding van illegale activiteiten, deels door te helpen bij de inbeslagname van USDT gekoppeld aan oplichting en internationale misdaad.

"Tether wordt gezien als een 'droomvaluta' voor witwassers… Het ministerie van Justitie deed naar verluidt nog in 2024 onderzoek naar Tether wegens mogelijke schendingen van sancties en anti-witwasregels," zeiden Warren en Wyden in de brief.

Het ministerie van Handel en Tether reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.