De Senaat heeft vrijdag middels een mondelinge stemming een 10-daagse FISA-verlenging 2026 goedgekeurd, waardoor het surveillanceprogramma tot 30 april in leven blijft. Dit gebeurde nadat een blok van 20 Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden vannacht zowel een vijfjarige als een 18-maandse verlenging had getorpedeerd, waarvoor voorzitter Johnson en het Witte Huis een week hadden onderhandeld.
De Senaat heeft vrijdagmorgen middels een mondelinge stemming een noodverlenging van FISA 2026 goedgekeurd, waardoor het Congres tot 30 april de tijd krijgt, nadat een nachtelijke ineenstorting op Capitol Hill twee afzonderlijke langetermijnverlengingspogingen had verwoest. De maatregel gaat naar president Trump ter ondertekening voordat het programma maandag afloopt.
Sectie 702 staat Amerikaanse spionagediensten, waaronder de CIA, NSA en FBI, toe om buitenlandse communicatie zonder bevel te verzamelen, inclusief die van Amerikanen die contact hebben met beoogde buitenlanders. Inlichtingendiensten hebben het de belangrijkste nationale veiligheidstool van het land genoemd. "FISA is de meest cruciale nationale veiligheidsactiva die we hebben op het gebied van inlichtingen," zei senator Angus King uit Maine, lid van de Senaatscommissie voor Inlichtingen. "Het vormt een zeer groot percentage van de dagelijkse briefing van de president."
Johnson ging donderdagavond de vergadering in met het geloof dat er een deal was. Kort voor middernacht presenteerden de GOP-leiders een herziene vijfjarige verlenging, bedoeld om privacy-voorstanders te overtuigen. Dit mislukte. Ze probeerden vervolgens een 18-maandse ongewijzigde verlenging die Trump had geëist. Dat mislukte met 197 tegen 228 stemmen in de procedurele stemming, waarbij 20 Republikeinen zich bij de meeste Democraten in oppositie voegden.
Om 2:09 uur vrijdagmorgen nam het Huis van Afgevaardigden de 10-daagse noodoplossing unaniem aan. De Senaat kwam uren later bijeen voor een zeldzame vrijdagzitting en keurde deze op dezelfde manier goed.
Trump had de hele week Republikeinen onder druk gezet via Truth Social-berichten, CIA-directeur John Ratcliffe briefde woensdag de wetgevers direct, en een groep Republikeinen bezocht dinsdag het Witte Huis. Niets hiervan kon het blok bij elkaar houden. "We waren vanavond heel dichtbij," zei Johnson.
Het kernconflict is duidelijk: privacy-voorstanders willen dat de overheid een bevel verkrijgt voordat Amerikaanse communicatie, incidenteel verzameld onder Sectie 702, wordt doorzocht. Inlichtingendiensten zeggen dat die eis de operationele waarde van het programma zou verlammen.
Het venster van twee weken valt direct samen met dezelfde gecomprimeerde wetgevende kalender die tegelijkertijd de behandeling van de CLARITY Act, de begrotingsverzoening en de FOMC op 28-29 april beheert. Johnson zal een tweeledig compromis over bevelen moeten onderhandelen of een partijgebonden oplossing erdoorheen moeten drukken, terwijl hij elke niet-rebellerende Republikein aan boord houdt, een taak die na de opstand van donderdag moeilijker lijkt.
Zoals afgevaardigde Ro Khanna uit Californië het formuleerde: "We hebben zojuist Johnsons pogingen om een 5-jarige FISA-autorisatie vannacht erdoor te sluizen, tenietgedaan. Nu zullen ze openlijk moeten vechten." Voor de midterm-kalender die alles in Washington in 2026 regelt, betekent openlijk vechten dat elke stem van een Republikeinse privacy-voorstander geregistreerd zal worden.
