De Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) heeft een nieuwe directeur van handhaving aangesteld na het vertrek van haar voormalige hoofd, een overgang die bij wetgevers tot bezorgdheid heeft geleid over de aanpak van de instantie met betrekking tot cryptocurrency-zaken.

Op woensdag kondigde de instantie aan dat David Woodcock de nieuwe directeur van de handhavingsdivisie zou worden, waarbij zijn eerdere ervaring bij de SEC werd geprezen. Woodcock was eerder directeur van het SEC-kantoor in Fort Worth van 2011 tot 2015, waar hij volgens de instantie toezicht hield op advocaten, inspecteurs en accountants op het gebied van handhaving en onderzoek, en "onderzoeken in bijna elk belangrijk gebied van het handhavingsprogramma van de SEC overzag."

"Ik ben ongelooflijk blij dat David in deze kritieke tijd terugkeert bij de SEC, nu we ons blijven richten op de soorten wangedrag die beleggers de grootste schade toebrengen," zei SEC-voorzitter Paul Atkins in een verklaring.

De ervaring van David Woodcock

Woodcock heeft geen duidelijke banden met crypto.

Sinds februari 2023 is hij partner bij Gibson, Dunn & Crutcher LLP, en daarvoor was hij meer dan tien jaar lang adjunct-hoogleraar aan de Texas A&M University. Zijn eerdere functies omvatten ook die van assistent-algemeen raadsman bij ExxonMobil en partner gericht op effectengeschillen en SEC-handhaving bij Jones Day, volgens zijn LinkedIn-profiel.

Toen hij in 2017 bij Jones Day werkte, schreef hij samen met anderen een commentaar over de actie van de SEC met betrekking tot initial coin offerings (ICO's).

Meer recentelijk schreven hij en anderen bij Gibson, Dunn & Crutcher LLP updates over de handhaving door de SEC in 2025, wat zij een "ingrijpende verandering" noemden sinds Atkins begin 2025 het roer overnam.

Verandering in leiderschap

Woodcock neemt de rol op zich een maand na het snelle vertrek van de voormalige directeur handhaving, Margaret Ryan. Reuters meldde dat Ryan intensiever wilde ingaan op fraudegevallen waarbij personen uit de inner circle van president Donald Trump betrokken waren, maar dat Atkins en andere top-Republikeinen in de commissie hiertegen gekant waren, aldus twee bekende bronnen.

De spanningen liepen op rond de zaak van Justin Sun, volgens Reuters. Tijdens de regering van Joe Biden klaagde de SEC Sun en drie gelieerde bedrijven aan voor het uitvoeren van ongeregistreerde effectenaanbiedingen gekoppeld aan de TRX- en BTT-tokens. Regulators beweerden ook dat Sun zich bezighield met frauduleuze activiteiten door de prijs van TRX kunstmatig op te blazen via wash trading en door beroemdheden – zoals Lindsay Lohan en Jake Paul – te betalen om de tokens te promoten zonder de juiste openbaarmaking.

Onder de regering-Trump heeft de SEC verschillende zaken laten vallen tegen grote cryptobedrijven, waaronder Coinbase en Kraken, die waren beschuldigd van het niet correct registreren. In mei verwierp de instantie ook de zaak tegen Binance, waar zij beweerde dat het bedrijf zijn handelscontroles verkeerd had voorgesteld.

In maart liet de SEC de aanklachten tegen Sun, de Tron Foundation en Rainberry vallen, hoewel het Rainberry verplichtte een civiele boete van $10 miljoen te betalen. Sun is een uitgesproken aanhanger van Trump en heeft aanzienlijke investeringen gedaan in crypto-ondernemingen die gelinkt zijn aan de familie Trump, waaronder World Liberty Financial en de $TRUMP memecoin. World Liberty Financial heeft ook miljoenen dollars geïnvesteerd in Tron en andere digitale activa.

Democratisch senator Richard Blumenthal heeft zijn bezorgdheid geuit over het vertrek van Ryan, eraan toevoegend dat Trumps belangenconflicten een "pay-to-play handhavingsregime" creëerden, en vroeg om records en communicatie tegen volgende week naar hem te sturen.

Op dinsdag publiceerde de SEC haar handhavingsrapport voor 2025 en zei dat zij eerdere handhavingsacties onder de regering-Biden beschouwde als een "verkeerde interpretatie van de federale effectenwetten."