Sam Bankman-Fried, de in ongenade gevallen oprichter van de ingestorte crypto-exchange FTX, heeft zijn verzoek om een nieuw proces ingetrokken terwijl hij zijn ouders probeert te distantiëren van recente juridische inspanningen, volgens een brief die dinsdag werd ontvangen door de griffie van de Amerikaanse districtsrechter Lewis Kaplan.

De brief, ingediend in het Southern District van New York, werd geschreven door de voormalige crypto-mogul vanuit een laagbeveiligde gevangenis in Lompoc, Californië – ongeveer 3.000 mijl verwijderd van de rechtszaal waar hij in 2024 werd veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf.

In de brief die Kaplan dinsdag ontving, erkende Bankman-Fried dat hij ontwerpen van de Rule 33 Motion deelde met zijn ouders, Barbara Fried en Joe Bankman. Zij deden redactionele suggesties, zo stelde hij, waarvan sommige werden opgenomen in het verzoek. 

Bovendien verklaarde Bankman-Fried dat zijn ouders hem hielpen met het printen van het document.

Bankman-Fried had in februari een zogenaamde Rule 33 Motion ingediend, waarin hij een herkansing vroeg nadat hij in 2023 was veroordeeld voor het organiseren van een fraudezaak van miljarden dollars. Het verzoek beweerde dat hij was aangeklaagd op basis van valse beschuldigingen, zoals het plunderen van klantgelden van zijn beurs.

Opmerkelijk is dat Sam Bankman-Fried het verzoek pro se indiende, wat aangeeft dat hij zichzelf als zijn eigen advocaat vertegenwoordigde. Kaplan reageerde met een gerechtelijk bevel, waarin hij informatie eiste over de vraag of het voormalige wonderkind hulp had gekregen bij het verzoek van andere advocaten. Kaplan merkte op dat Bankman-Fried meineed riskeerde met zijn daaropvolgende reactie.

Het verzoek om een nieuw proces ging vergezeld van een brief geschreven door zijn moeder, een professor aan de Stanford Law School. Fried verklaarde dat zij door Bankman-Fried was gemachtigd om de procedure in te dienen, onder verwijzing naar de voortdurende opsluiting van haar zoon.

“Zij hadden geen significante inbreng in het uiteindelijke verzoek,” verklaarde Bankman-Fried aan de rechter. “Ik ben de uiteindelijke auteur van de documenten en heb het grootste deel ervan zelf geschreven, maar kan niet zeggen hoe u de standaard in de praktijk uiteindelijk zult interpreteren.”

Bankman-Fried vertelde Kaplan ook dat hij zijn pro se verzoek intrekt omdat hij gelooft dat hij ‘geen eerlijke behandeling over dit onderwerp voor u zal krijgen’. Zijn beroepsadvocaat had eerder beweerd dat hij tijdens het proces door Kaplan, en anderen, ‘schuldig werd bevonden’.

Opnieuw verklaarde Bankman-Fried dat hij geen assistentie had bij het verzoek van zijn beroepsadvocaat, Alexandra Shapiro, noch van anderen die hem hadden geholpen bij zijn strafzaak in 2023.

President Donald Trump heeft sinds het begin van zijn tweede ambtstermijn verschillende crypto-ondernemers gratie verleend, waaronder Bankman-Frieds voormalige aartsrivaal, Binance-oprichter en voormalig CEO Changpeng Zhao, die schuldig had gepleit aan anti-witwasovertredingen.

De president gaf in januari echter aan dat Bankman-Fried naar verwachting geen soortgelijke behandeling zal krijgen, aldus The New York Times. Zijn ouders hebben geprobeerd Trump gunstig te stemmen door advocaten te zoeken die de president kunnen beïnvloeden, aldus Bloomberg.