Een Amerikaanse federale rechtbank heeft een vrouw in Saipan veroordeeld tot 71 maanden gevangenisstraf voor een bitcoin-gerelateerde fraudepraktijk gericht op meerdere slachtoffers.

Sze Man Yu Inos, ook bekend als "Yuki", werd veroordeeld voor internetfraude gericht op meerdere slachtoffers, volgens een verklaring van maandag van het Amerikaanse Ministerie van Justitie. 

Aanklagers zeiden dat de 30-jarige oplichter tussen november 2020 en januari 2022 oudere vrouwen in Saipan en Guam viseerde en valselijk beweerde dat ze uit een rijke Chinese familie kwam en succes had behaald met investeren in bitcoin.

Yuki cultiveerde emotionele banden met haar doelwitten — door hen vaak te zeggen: "Jij bent net mijn moeder" — alvorens het vertrouwen te misbruiken om investeringen in bitcoin te werven onder valse voorwendselen, aldus de verklaring. Ze breidde de regeling later uit om extra slachtoffers te bedriegen in Washington en Californië.

Naast de gevangenisstraf van 71 maanden, beval de rechtbank een schadevergoeding van in totaal $769.355 en legde een persoonlijke geldboete wegens criminele verbeurdverklaring op van $684.848, samen met een verplichte speciale beoordelingsvergoeding van $200.

"Criminelen die zich bezighouden met affinity fraud misbruiken onze bereidheid om anderen te vertrouwen," zei U.S. procureur Anderson in de verklaring.  "Deze beklaagde koos ervoor om oudere vrouwen in verschillende rechtsgebieden te viseren, wat resulteerde in aanzienlijke financiële verliezen.  Ze zette haar oplichtingspraktijken voort terwijl deze zaak in behandeling was.  De door de rechtbank opgelegde straf is welverdiend."

Crypto-gerelateerde fraude is toegenomen, met verliezen die vorig jaar een recordbedrag van $11,3 miljard bereikten, wat meer dan de helft is van de totale $20,9 miljard aan verliezen door internetcriminaliteit bijgehouden door de FBI, volgens een rapport dat eerder deze maand werd uitgebracht.