De komende twee weken zullen cruciaal zijn voor het aannemen van bredere cryptocurrency-wetgeving, zegt Brad Garlinghouse, CEO van Ripple, nu de Senaatsbankcommissie zich voorbereidt op een cruciale hoorzitting na maanden van tegenslagen.

Als de Senaatsbankcommissie die 'markup' (wetsaanpassing) niet houdt, zullen de kansen dat een wetsvoorstel wordt aangenomen "drastisch" afnemen, zei Garlinghouse dinsdag op de Consensus Miami-conferentie, georganiseerd door CoinDesk.

"Eerlijk gezegd, als het niet gebeurt, dan denk ik dat de waarschijnlijkheid drastisch zal dalen, want als het de tussentijdse verkiezingen nadert – dan wordt het een te beladen kwestie," zei hij. "Dan, na de verkiezingen in het najaar, denk ik dat de kans dat het wordt opgepakt nog kleiner is."

De druk neemt toe om een breed cryptowetsvoorstel aan te nemen dat de industrie voor het eerst op federaal niveau zou reguleren, deels door jurisdictie toe te wijzen tussen de Securities and Exchange Commission (SEC) en de Commodity Futures Trading Commission (CFTC). Het Huis van Afgevaardigden nam vorig jaar zijn versie, bijgenaamd Clarity, aan, maar de versie van de Senaat is minder soepel verlopen. 

Een wetsvoorstel moet zowel door de Senaatscommissie voor Landbouw als door de Senaatsbankcommissie worden aangenomen. De landbouwcommissie nam haar versie aan, maar de bankcommissie stuitte op een groot obstakel over hoe om te gaan met stablecoin-beloningen. Vorige week bereikten senatoren Angela Alsobrooks (D-Md.) en Thom Tillis (R-N.C.) een compromis dat de weg vrijmaakte voor een 'markup' deze maand.

Toch blijven er andere kwesties bestaan, zoals crypto-gerelateerde belangenconflicten die verband houden met president Donald Trump en zorgen rond illegale financiering. 

De naderende tussentijdse verkiezingen in november bemoeilijken de tijdlijn voor het aannemen van een wetsvoorstel nog verder, aangezien wetgevers zich richten op concurrerende races, waardoor er minder ruimte is voor het aannemen van wetgeving.

Instanties gaan verder

Bij gebrek aan optreden van het Congres zijn instanties zoals de SEC en CFTC verdergegaan met het verduidelijken van hun standpunten over crypto, deels door middel van richtlijnen en een token-taxonomie die stelde dat de meeste cryptocurrencies geen effecten waren. Wetgeving voegt echter een niveau van permanentie toe dat geen van beide instanties op eigen houtje kan bereiken wanneer een nieuwe presidentiële administratie aantreedt.

Onder de vorige Biden-regering volgde SEC-voorzitter Gary Gensler een radicaal andere benadering voor het reguleren van de crypto-industrie dan de huidige SEC-voorzitter Paul Atkins. Gensler beweerde dat de meeste cryptocurrencies effecten waren en startte verschillende grote handhavingszaken tegen grote spelers in de sector vanwege het niet registreren, terwijl hij ook fraude-gerelateerde rechtszaken aanspande.

"Hopelijk is de trendlijn ver genoeg verschoven zodat we niet meer teruggaan, wat er ook gebeurt, maar het vastleggen in de wet betekent dat je nu eigenlijk niet meer terug kunt," zei Garlinghouse. 

In 2020 klaagde de SEC Ripple aan en beschuldigde het bedrijf ervan 1,3 miljard dollar te hebben opgehaald via de verkoop van XRP, wat volgens de SEC een niet-geregistreerd effect was. De zaak werd aangespannen onder de eerste Trump-regering toen Jay Clayton de SEC leidde, maar werd voortgezet tijdens het ambtstermijn van Gensler. 

Een rechter in New York oordeelde later dat sommige verkopen van Ripple, 'programmatic' genaamd, de effectenwetten niet schonden vanwege een blind biedingsproces dat daarvoor gold. Ze oordeelde echter wel dat andere directe verkopen van het token aan institutionele beleggers effecten waren. Al met al oordeelde Torres dat XRP op zichzelf geen effect was, afhankelijk van hoe het wordt verkocht. 

"Dat is duidelijkheid voor XRP, maar ik denk dat om de industrie echt vooruit te helpen in de Verenigde Staten, je iets nodig hebt zoals de Clarity Act om duidelijk te maken dat andere digitale activa geen effecten zijn," zei Garlinghouse.