De leider van Reform UK, Nigel Farage, zei dat hij “geen verplichting” had om een persoonlijke gift van $6,7 miljoen (£5 miljoen) aan te geven van Christopher Harborne, een cryptomiljardair met een belang van 12% in stablecoin-uitgever Tether.
"Geloof me, we hebben dit vanuit elke juridische hoek bekeken," vertelde Farage dinsdag aan omroepen, eraan toevoegend dat "er geen verplichting is om iets aan te geven dat een onvoorwaardelijke, niet-politieke, persoonlijke gift is."
Farage noemde eerdere bedreigingen voor zijn veiligheid, waaronder een brandstichting in zijn huis, als rechtvaardiging voor de gift, stellende dat het zou helpen "ervoor te zorgen dat ik de rest van mijn leven veilig kan zijn."
De Conservatieven hebben de kwestie sindsdien voorgelegd aan de Parlementaire Normencommissaris Daniel Greenberg, met het verzoek te onderzoeken of een deel van de £5 miljoen daadwerkelijk politieke activiteiten financierde.
Farage zei dat hij zichzelf niet bij de toezichthouder zou aangeven, met het argument dat er "geen reden tot onderzoek was."
Labour-voorzitter Anna Turley zei dat Farage "opnieuw de regels lijkt te hebben overtreden," terwijl Reform UK heeft volgehouden dat de transactie was vrijgesteld van aangifte omdat deze werd ontvangen voordat hij van plan was zich kandidaat te stellen voor het Parlement.
Farage's ontkenning volgt op de onthulling van vorige maand dat de persoonlijke gift van £5 miljoen, gedaan in juni 2024, maanden voordat hij zijn kandidatuur voor de Clacton-zetel aankondigde, nooit was bekendgemaakt onder de Britse wetgeving voor campagnedonaties.
Harborne, die in Thailand woont en een belang van 12% heeft in stablecoin-uitgever Tether, heeft afzonderlijk £12 miljoen gedoneerd aan Reform UK, inclusief een bijdrage van £9 miljoen vorig jaar, wat de grootste enkele politieke donatie is van een levende persoon in de Britse geschiedenis.
Harborne vertelde The Telegraph vorige week dat hij geloofde dat hij "de reden" was dat de regering een limiet op buitenlandse donaties had ingevoerd, zeggende dat hij niet geloofde dat de regering "het recht had om hem tegen te houden" en had niet uitgesloten om terug te keren naar het VK om dit te omzeilen.
Hij benadrukte dat hij "niets terug verwachtte" voor de £5 miljoen gift aan Farage "behalve het waarborgen van zijn veiligheid," en beweerde dat een juridisch document was ondertekend dat de gift als "onvoorwaardelijk en onherroepelijk" bevestigde.
Decrypt heeft contact opgenomen met Tether en het kantoor van Farage voor commentaar en zal dit artikel bijwerken mocht er een reactie komen.
De onthulling van Harborne's gift van £5 miljoen aan Farage komt op een moment dat donaties gerelateerd aan de crypto-industrie onder de loep worden genomen in het VK.
Iets meer dan een maand geleden legde de Britse regering een onmiddellijk moratorium op cryptodonaties aan politieke partijen op, naar aanleiding van het Rycroft-onderzoek naar buitenlandse electorale inmenging.
Noch Harborne's donaties aan Reform UK, noch zijn gift aan Farage, werden gedaan in de vorm van crypto.
Philip Rycroft, een voormalig permanent secretaris die in december 2025 door de regering werd aangesteld om buitenlandse financiële inmenging in de Britse politiek te onderzoeken, waarschuwde dat het land "de alarmbellen luidde," en concludeerde dat zelfs marginale gevolgen van vijandige actoren "een onevenredige invloed zouden kunnen hebben op de beleefdheid van het democratische discours."
Rycroft concludeerde dat het risico dat crypto-activa worden gebruikt "als het middel om buitenlands geld in het politieke systeem te sluizen" "onaanvaardbaar" was, en beval een moratorium aan dat hij beschreef als "een intermezzo" in plaats van een permanent verbod, terwijl hij opmerkte dat donoren hun crypto-bezittingen nog steeds konden verkopen en de opbrengst via traditionele bankkanalen konden doneren.
Reform UK, de enige grote partij die cryptodonaties heeft geaccepteerd, zou naar verluidt uit het Parlement zijn weggelopen op het moment dat het moratorium werd aangekondigd, ogenschijnlijk als reactie op de suggestie van premier Keir Starmer dat er "slechts één partijleider is die heeft laten zien dat hij alles zal zeggen, hoe verdeeldheid zaaiend ook, als hij ervoor betaald wordt."
