OpenAI CEO Sam Altman heeft zijn excuses aangeboden aan de gemeenschap van Tumbler Ridge, British Columbia, nadat het bedrijf had nagelaten de wetshandhaving te waarschuwen over een gebruikersaccount dat verband hield met de verdachte van een massale schietpartij in februari waarbij acht mensen omkwamen.

Volgens een rapport van de Canadese media-uitlaat Tumbler Ridgelines, stelde Altman in de vrijdag vrijgegeven brief dat OpenAI het account van Jesse Van Rootselaar had moeten rapporteren nadat het in juni 2025 was geblokkeerd wegens activiteiten die verband hielden met de "bevordering van gewelddadige activiteiten".

"Het spijt me ten zeerste dat we de wetshandhaving niet hebben gewaarschuwd over het account dat in juni is geblokkeerd," schreef Altman. "Hoewel ik weet dat woorden nooit genoeg kunnen zijn, geloof ik dat excuses nodig zijn om de schade en het onherstelbare verlies te erkennen dat uw gemeenschap heeft geleden."

De brief vloeit voort uit een massale schietpartij in februari in Tumbler Ridge, British Columbia, waarbij lokale wetshandhavers zeiden dat de 18-jarige Jesse Van Rootselaar naar verluidt haar 39-jarige moeder, Jennifer Jacobs, en 11-jarige stiefbroer, Emmett Jacobs, in hun huis doodde voordat ze naar de nabijgelegen Tumbler Ridge Secondary School ging en het vuur opende. Vijf kinderen en één leraar werden op de school gedood voordat Van Rootselaar zelfmoord pleegde. Vijfentwintig anderen raakten gewond.

"Ik wil mijn diepste medeleven betuigen aan de hele gemeenschap," schreef Altman. "Niemand zou ooit zo'n tragedie hoeven te doorstaan. Ik kan me niets ergers in deze wereld voorstellen dan het verlies van een kind."

Na de aanval onthulde OpenAI dat zijn systemen voor misbruikdetectie het ChatGPT-account van Van Rootselaar maanden eerder hadden gemarkeerd. Het bedrijf zei dat het overwogen had de Royal Canadian Mounted Police op de hoogte te stellen, maar besloot dat de activiteit niet voldeed aan de drempel voor een geloofwaardige of onmiddellijke dreiging van ernstig fysiek letsel. Het account werd geblokkeerd wegens het schenden van de gebruiksrichtlijnen.

Altman zei dat hij had gesproken met burgemeester Darryl Krakowka van Tumbler Ridge en premier David Eby van British Columbia, die "de woede, het verdriet en de bezorgdheid" overbrachten die de gemeenschap voelde. Hij zei dat ze het erover eens waren dat "een publieke verontschuldiging noodzakelijk was", maar dat er tijd nodig was om de bewoners te laten rouwen.

"Ik herbevestig de toezegging die ik heb gedaan aan de burgemeester en de premier om manieren te vinden om tragedies zoals deze in de toekomst te voorkomen," schreef Altman. "Voortaan zullen we ons blijven richten op samenwerking met alle overheidsniveaus om ervoor te zorgen dat zoiets nooit meer gebeurt."

De brief komt op een moment dat AI-bedrijven toenemend onder de loep worden genomen over hoe ze omgaan met tekenen van reëel geweld en geestelijke gezondheidscrises, te midden van een onderzoek in Florida of ChatGPT een verdachte van een massale schietpartij in 2025 heeft beïnvloed, een rechtszaak waarin wordt beweerd dat Google's Gemini een man uit Florida dieper in wanen dreef voor zijn zelfmoord, en nieuw onderzoek dat waarschuwt dat sommige AI-modellen paranoia en gevaarlijke overtuigingen kunnen versterken. De brief komt ook op een moment dat Altman zich voorbereidt op een civiele rechtszaak met rivaal en voormalig zakenpartner Elon Musk later deze week in de federale rechtbank.

"De verontschuldiging is noodzakelijk, en toch schromelijk ontoereikend voor de verwoesting die is aangericht aan de families van Tumbler Ridge," schreef Eby in een X-bericht. "We zullen burgemeester Darryl Krakowa en de inwoners van Tumbler Ridge blijven steunen in het moeilijke werk dat voor ons ligt."

OpenAI reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van Decrypt.