The New York Times publiceerde woensdag een onderzoek waarin wordt gesteld dat Adam Back, de Britse cryptograaf die Hashcash heeft uitgevonden, de meest waarschijnlijke persoon is achter het pseudoniem Satoshi Nakamoto, gebruikt door de maker van Bitcoin.
Back ontkende de bewering en vertelde Cointelegraph dat hij verslaggevers verwees naar zijn bericht op X, nadat hij eerder soortgelijke pogingen om hem als Satoshi te identificeren had afgewezen. Back herhaalde in het bericht dat hij niet Satoshi is, en voegde eraan toe dat hij “al vroeg de positieve maatschappelijke implicaties van cryptografie, online privacy en elektronisch geld lasergericht onderzocht, vandaar mijn actieve interesse vanaf circa 1992 in toegepast onderzoek naar ecash, privacytechnologie op de cypherpunks-lijst, wat leidde tot hashcash en andere ideeën.”
Het onderzoek werd uitgevoerd door John Carreyrou, een Frans-Amerikaanse onderzoeksjournalist die vooral bekend is van het blootleggen van de Theranos-fraude. In het rapport beweert hij dat Back, die werd geciteerd in Nakamoto's Bitcoin whitepaper, jarenlang actief elektronisch geld besprak, vervolgens verdween net toen Bitcoin (BTC) opkwam, om pas weer te verschijnen nadat Satoshi was verdwenen.
Het verhaal doet een van Bitcoins oudste mysteries herleven door een van de vroegste en meest invloedrijke cryptografen van het protocol centraal te stellen in een nieuwe poging om Satoshi te identificeren, maar de zaak blijft indirect zonder cryptografisch bewijs.
Het onderzoek berustte ook op stilometrische analyse, stellend dat Backs schrijfstijl overeenkomsten vertoonde met die van Satoshi, waaronder opmaakgewoonten, eigenaardigheden in koppeltekengebruik en overlappende technische taal. Het rapport presenteerde die analyse niet als doorslaggevend bewijs.
Onder de deelnemers aan de mailinglijst, mensen die berichten plaatsten op de Cypherpunks, Cryptography en Hashcash mailinglijsten, was alleen Back degene die "proof-of-work" met een koppelteken schreef en verwees naar de obscure Russische valuta WebMoney, beide voorkomend in Satoshi's e-mails, zo beweerde het rapport. Op dezelfde manier was Back een van de slechts twee die "partial pre-image" schreef, wat overeenkwam met Satoshi's gebruik, en de enige die "burning the money" besprak voor digitale munten.
Gerelateerd: Bitcoin miner wallets ontwaken na meer dan 15 jaar — Is dit Satoshi?
Backs professionele carrière versterkt het vermoeden dat hij de ongrijpbare Bitcoin-bedenker is, aldus Carreyrou. Hij merkte op dat Back Bitcoin aanvankelijk vermeed, waarna hij zich in 2013 snel engageerde, Blockstream mede oprichtte, topontwikkelaars weghaalde en meer dan $1 miljard ophaalde.
“Het leek allemaal consistent met wat Satoshi zou doen als hij besloot onder zijn echte naam weer te verschijnen en de touwtjes van zijn creatie weer in handen te nemen,” beweerde het rapport.
Back heeft consequent en herhaaldelijk ontkend dat hij Satoshi is. “Ik ben het niet. Maar de documentaire zal vermoedelijk ook onjuist zijn, aangezien niemand weet wie Satoshi is,” schreef hij in 2024 in reactie op een HBO-documentaire die Peter Todd identificeerde als Bitcoins pseudonieme maker. Todd ontkende de bewering destijds ook.
Gerelateerd: Verdwijnend Satoshi-beeld in Lugano kostte 21 maanden om te maken, zegt kunstenaar
De cryptogemeenschap is sceptisch over de nieuwe bewering van Carreyrou. Jameson Lopp, medeoprichter en chief security officer bij self-custody platformbedrijf Casa, zei dat Nakamoto “niet te vangen is met stilometrische analyse.”
Carreyrou erkende ook dat de zaak geen definitief bewijs oplevert, zeggende dat cryptografisch bewijs de enige echte ‘smoking gun’ zou zijn, zo schreef hij op X.
Magazine: Bitcoins ‘grootste bull-katalysator’ zou de liquidatie van Saylor zijn — Santiment-oprichter
