De juryselectie begon op 27 april in de federale rechtbank in Oakland, Californië, in de civiele procedure waarin Elon Musk het opneemt tegen OpenAI en CEO Sam Altman over de transformatie van het bedrijf van een non-profit onderzoekslab naar een commerciële onderneming ter waarde van ongeveer $852 miljard.
Het Musk OpenAI-proces begon op 27 april in de federale rechtbank van Oakland, waarbij de juryselectie van start ging in een civiele zaak waarvan Yahoo Finance meldde dat deze het potentieel heeft om de bedrijfsstructuur van OpenAI te bepalen, precies op het moment dat het bedrijf zich voorbereidt op een spectaculaire IPO. Rechter Yvonne Gonzalez Rogers, die de procedure voorzit, heeft de zaak omschreven als "miljardair versus miljardair" en zal de uiteindelijke autoriteit behouden over eventuele remedies, waarbij de negenkoppige jury slechts in een adviserende rol dient.
Musk was in 2015 medeoprichter van OpenAI, samen met Altman en een kleine groep anderen, als een non-profitorganisatie die zich expliciet toelegde op de ontwikkeling van AI ten behoeve van de mensheid in plaats van aandeelhouders. Hij beweert dat hij meer dan $44 miljoen heeft gedoneerd onder die voorwaarde en dat Altman het bedrijf vervolgens manipuleerde tot een commerciële structuur om zichzelf en anderen te verrijken, in wat Musk's advocaten "verraad en bedrog van Shakespeariaanse proporties" noemden. NPR meldde dat de huidige waardering van OpenAI ongeveer $852 miljard bedraagt volgens de eigen gerechtelijke documenten van het bedrijf, met wekelijks bijna een miljard mensen die de producten gebruiken, wat de door Musk gezochte remedies tot de meest ingrijpende ooit maakt in een civiele zaak in Silicon Valley. OpenAI heeft de rechtszaak afgedaan als een campagne gedreven door jaloezie en concurrentiehaat, met het argument dat Musk op de hoogte was van en soms pleitte voor de commerciële conversie, en dat hij aandrong om OpenAI in Tesla op te nemen voordat hij in 2018 na een machtsstrijd de raad van bestuur verliet.
Het proces komt op wat mogelijk OpenAI's meest commercieel kwetsbare moment is. Zoals crypto.news meldde, zou een uitspraak tegen OpenAI in de Musk-rechtszaak de toezegging van SoftBank voor OpenAI's financieringsronde van $40 miljard kunnen verstoren, waarvan al werd gemeld dat deze het risico liep te krimpen van $30 miljard naar $20 miljard als de herstructurering van het bedrijf juridische problemen zou ondervinden. OpenAI voltooide in oktober 2025 een herkapitalisatie die de non-profit tak een controlerend belang gaf in de commerciële onderneming, een structuur die de procureurs-generaal van Californië en Delaware goedkeurden. Tot de remedies die Musk nastreeft, behoren de gedwongen teruggave van alle winsten van de commerciële conversie aan OpenAI's liefdadigheidsstichting, en het ontslag van Altman en medeoprichter Greg Brockman als functionarissen. Een bevinding van aansprakelijkheid zou een afzonderlijke fase voor schadeloosstellingen teweegbrengen voor rechter Gonzalez Rogers alleen, beginnend op 18 mei.
Musk heeft de zaak gepresenteerd als iets met implicaties die veel verder reiken dan OpenAI. In gerechtelijke documenten betoogde hij dat het gedrag van OpenAI "een paradigmaverschuiving voor technologie-startups zou kunnen betekenen", bewerend dat indien toegestaan, de structurele conversie een precedent schept voor hoe AI-veiligheidsverplichtingen die tijdens non-profit fondsenwerving zijn aangegaan, kunnen worden opgegeven voor commercieel gewin. Zoals crypto.news documenteerde, heeft OpenAI zijn commerciële infrastructuur gedurende 2026 snel uitgebreid naar financiële diensten, reclame en AI-tools voor bedrijven, stappen die benadrukken hoe ver het bedrijf is afgeweken van zijn oorspronkelijke veiligheid-eerst-mandaat. Musk zelf heeft sindsdien xAI gelanceerd, een commerciële AI-concurrent, die OpenAI aanhaalt als bewijs dat zijn rechtszaak commercieel eerder dan ethisch gemotiveerd is. Zoals crypto.news bijhield, overschreed OpenAI halverwege 2025 $10 miljard aan jaarlijkse inkomsten en projecteert het bedrijf bijna $30 miljard in 2026, een commerciële schaal die de vraag wie de missie van het bedrijf controleert belangrijker maakt dan op enig eerder moment in zijn geschiedenis.
De openingspleidooien zullen naar verwachting volgen op de juryselectie op 27 april, waarbij het proces naar verwachting ongeveer vier weken zal duren voordat de adviserende jury haar aansprakelijkheidsbevinding aan rechter Gonzalez Rogers overhandigt.
