De openingspleidooien in het civiele proces tussen Musk en OpenAI in Oakland begonnen op 28 april, waarbij Musks hoofadvocaat Steven Molo de juryleden vertelde dat zonder Elon Musks $38 miljoen aan vroege financiering en de werving van top-AI-wetenschappers, OpenAI niet zou hebben bestaan, terwijl Musk tot $134 miljard aan onrechtmatig verkregen winsten eist die moeten worden teruggesluisd naar de non-profit tak van het bedrijf.
De openingspleidooien in de Musk OpenAI-zaak begonnen op 28 april, waarbij CNBC meldde dat Musk, Altman en Brockman allemaal in pak arriveerden bij het Ronald V. Dellums Federal Building in Oakland, en Molo de negenkoppige jury vertelde dat "zonder Elon Musk er geen OpenAI zou zijn, puur en simpel." Molo drong er bij de juryleden op aan om vooropgezette meningen opzij te zetten, en merkte op dat "niet ieders mening goed is, niet ieders is slecht." Zoals crypto.news meldde, werden de negen juryleden maandag na vijf uur van ondervraging geselecteerd, waarbij veel potentiële juryleden hun afkeer van Musk uitten, waarbij rechter Gonzalez Rogers erkende dat "de realiteit is dat mensen hem niet mogen" terwijl ze vertrouwen uitsprak dat de geselecteerde jury het gerechtelijke proces zou respecteren.
De twee overgebleven aanklachten zijn schending van liefdadigheidsvertrouwen en ongerechtvaardigde verrijking. Musk diende oorspronkelijk 26 claims in augustus 2024 in, maar een reeks voorlopige uitspraken en zijn eigen strategische beslissingen reduceerden de zaak tot deze twee. Musk probeert geen geld voor zichzelf terug te vorderen: in januari vroeg hij dat eventuele schadevergoedingen zouden worden teruggesluisd naar de liefdadighetstak van OpenAI in plaats van aan hem persoonlijk te worden betaald, waarbij het bedrag van $134 miljard staat voor wat zijn advocaten karakteriseren als onrechtmatige winsten door OpenAI's winstgevende bedrijf en Microsoft. Musk was in 2015 medeoprichter van OpenAI met Altman en anderen als een non-profitorganisatie die zich toelegde op de ontwikkeling van AI ten behoeve van de mensheid. Hij verliet het bestuur in 2018 na een geschil over controle. In 2023 diende hij zijn oorspronkelijke rechtszaak in. OpenAI herstructureerde in oktober 2025 als een publieke-benefietonderneming waarin de non-profit een belang van 26% plus aanvullende warrants heeft, een structuur waarvan OpenAI zegt dat deze haar liefdadigheidsmissie heeft behouden. Musk zegt dat het deze heeft begraven. Zoals crypto.news documenteerde, werd Musks xAI-bedrijf gewaardeerd op $250 miljard toen het in februari 2026 fuseerde met SpaceX in een volledig aandelenovername, en Musk heeft sindsdien van Wall Street-banken die strijden om de $1,75 biljoen IPO van SpaceX geëist dat zij abonnementen op Grok, zijn AI-chatbot, afnemen, een zet die OpenAI heeft aangehaald als bewijs dat de rechtszaak commercieel in plaats van ethisch gemotiveerd is.
Rechter Gonzalez Rogers heeft de zaak verdeeld in een aansprakelijkheidsfase en een remediesfase. Ze heeft exact 22 uur toegewezen aan het team van Musk en 22 uur aan OpenAI en Microsoft samen, plus vijf uur voor de afzonderlijke verdediging van Microsoft, waarbij deze toewijzingen alle getuigen, openingsverklaringen en slotpleidooien omvatten. De aansprakelijkheidsfase zal naar verwachting tot ongeveer 21 mei duren, waarbij de juryberaadslagingen rond 12 mei beginnen. Als het adviserende vonnis van de jury Musk in het gelijk stelt, gaat de zaak over naar een remediesfase voor rechter Gonzalez Rogers alleen, die de passende gevolgen zal bepalen. Tot de remedies die Musk nastreeft behoren het verwijderen van Altman en Brockman uit het leiderschap van OpenAI, het ongedaan maken van de herstructurering van oktober 2025, en de omleiding van winsten naar de non-profit tak van OpenAI. OpenAI heeft gezegd dat de rechtszaak de verwachte IPO, die volgens Reuters het bedrijf op $1 biljoen zou kunnen waarderen, zou kunnen bemoeilijken.
Het juridische team van OpenAI zal naar verwachting in zijn eigen openingsverklaring betogen dat Musk op de hoogte was van en in sommige gevallen pleitte voor de winstgevende conversie voordat hij de raad van bestuur verliet, dat hij vóór zijn vertrek in 2018 aandrong om OpenAI in Tesla op te nemen, en dat de rechtszaak een commercieel gemotiveerde poging is om een directe concurrent van xAI te schaden. Zoals crypto.news bijhield, staat OpenAI tegelijkertijd voor een strafrechtelijk onderzoek door de procureur-generaal van Florida, James Uthmeier, naar de vermeende rol van ChatGPT bij het adviseren van de beschuldigde schutter van de Florida State University, wat een tweede juridisch front toevoegt aan wat al het meest cruciale juridische moment van het bedrijf is vóór zijn IPO. Wedbush-analist Dan Ives zei dat hij verwacht dat het proces zal resulteren in "schaafwonden en blauwe plekken" in plaats van fatale schade, maar voegde zijn kenmerkende opmerking toe: "Het is Elon en twijfel nooit aan hem in dit soort situaties."
Onder de getuigen die naar verwachting de komende vier weken van het proces zullen getuigen, zijn Musk, Altman, Brockman, voormalig OpenAI hoofd-wetenschapper Ilya Sutskever, voormalig CTO Mira Murati, en Microsoft CEO Satya Nadella.
