De commissarissen van Box Elder County keurden op 4 mei Kevin O'Leary's 9GW Stratos AI-campus in Utah goed, te midden van luide publieke protesten van honderden lokale bewoners.
De commissarissen van Box Elder County in Utah stemden op 4 mei unaniem voor de goedkeuring van de Stratos AI-campus, gesteund door Kevin O’Leary Digital, de infrastructurele tak van O’Leary Ventures.
De goedkeuring kwam tot stand ondanks de bezwaren van honderden bewoners die "Schande!" riepen toen de stemming werd aangekondigd en die zeiden dat ze te weinig tijd hadden gekregen om hun zorgen te uiten vóór de beslissing.
De campus, aangewezen via Utah's Military Installation Development Authority, beslaat meer dan 40.000 acres en zal bij volledige uitbouw een opwekkingscapaciteit van 9 gigawatt bereiken.
Fase één voorziet in ongeveer 3 gigawatt. Kevin O’Leary vertelde Fox Business dat de site volledig zal worden aangedreven door een on-site verbinding met de Ruby Pipeline, een 680 mijl lange aardgasleiding die Noord-Utah doorkruist, in plaats van stroom van het staatsnet te betrekken.
O’Leary maakte de concurrentiecontext expliciet. "China heeft de afgelopen 24 maanden 400 gigawatt aan nieuwe stroom gebouwd, en veel daarvan voedt AI-datacenters," zei hij, volgens de Salt Lake Tribune. "We zijn in een race met hen." Hij beschreef het project als het leveren van rekenkracht voor Amerikaanse AI-bedrijven en nationale defensie.
Utah's MIDA verlaagde de belasting op energieverbruik van Stratos van 6% naar 0,5% en stemde ermee in om 80% van de onroerendgoedbelastingopbrengsten terug te betalen om het project aan te trekken. Milieucritici uitten hun bezorgdheid over watergebruik nabij het reeds uitgeputte Grote Zoutmeer en mogelijke veranderingen in weerpatronen.
O’Leary zei dat de faciliteit gebruik zou maken van gesloten-lus waterrecycling en lucht-vloeistofkoeling. Er is nog geen hyperscale huurder publiekelijk bekendgemaakt. De initiële oplevering wordt verwacht in Q4 2026, met een volledige uitbouw die ongeveer tien jaar zal beslaan over meerdere fasen.
