Het Ministerie van Justitie heeft vrijdag zijn strafrechtelijk onderzoek naar Federal Reserve-voorzitter Jerome Powell beëindigd, waarmee een belangrijk obstakel is weggenomen dat de Senaat had belemmerd bij de benoeming van Kevin Warsh als de volgende leider van de centrale bank.
Het onderzoek van het Ministerie van Justitie richtte zich op vermeende kostenoverschrijdingen tijdens een renovatie van $2,5 miljard van het hoofdkwartier van de Fed in Washington. De Republikein Thom Tillis uit North Carolina, die zitting heeft in de Senaatsbankcommissie, had gezworen elke benoemingsstem te blokkeren totdat de onderzoekers de zaak hadden afgesloten, en noemde het onderzoek "onzin".
"Tillis heeft gewonnen," zei een niet nader genoemde Republikeinse senator, volgens Politico, dat meldde dat de Bankcommissie volgende week over Warsh zou kunnen stemmen.
De Amerikaanse aanklager Jeanine Pirro waarschuwde in een X-post dat ze "niet zou aarzelen om een strafrechtelijk onderzoek te heropenen indien de feiten daartoe aanleiding geven." Woordvoerder Kush Desai van het Witte Huis zei in een X-post dat de regering "erop vertrouwt" dat de Senaat "snel Kevin Warsh zal bevestigen als de volgende voorzitter van de Federal Reserve om eindelijk de competentie en het vertrouwen in de besluitvorming van de Fed te herstellen."
De beslissing van het Ministerie van Justitie heeft de weddenschappen op de voorspellingsmarkten drastisch doen verschuiven. Handelaars op Kalshi schatten nu de kans op Warsh's benoeming vóór Powell's vertrek op 15 mei op 84%, een stijging van ongeveer 30% vóór de aankondiging van vrijdag. Gebruikers van Polymarket schatten de kans op benoeming vóór 15 mei op 77%, op het moment van schrijven.
Warsh heeft in zijn financiële openbaarmakingen tientallen belangen in crypto-startups bekendgemaakt, waaronder participaties in dYdX, Polymarket, Polychain Capital, Dapper Labs, Solana en Optimism. Tijdens zijn bevestigingshoorzitting vertelde hij senatoren dat "digitale activa al deel uitmaken van het weefsel van onze financiële dienstverlening in de Verenigde Staten," terwijl hij zich verzette tegen een door de Federal Reserve uitgegeven digitale centralebankvaluta (of CBDC, ook bekend als een "digitale dollar") als "slecht beleid."
Warsh, 56, diende van 2006 tot 2011 als Fed-gouverneur en werkte eerder als speciaal assistent van de president voor economisch beleid. De nominatie van de Stanford-professor heeft scherpe tegenstand ondervonden van senator Elizabeth Warren (D-MA), die hem tijdens de procedure van de Bankcommissie een "marionet" voor Trump noemde.
Warren waarschuwde dat "een marionet aan het hoofd van de Fed de president ook toegang zou geven tot de krachtige bevoegdheden van de Fed om zichzelf, zijn familie en zijn Wall Street-vrienden te verrijken." Ze noemde zorgen over "het toekennen van speciale accounts aan het cryptobedrijf van zijn familie of bailouts aan zijn vrienden op Wall Street als ze in de problemen komen."
De kandidaat heeft de monetaire expansie van de Fed tijdens de pandemie bekritiseerd als "de grootste beleidsfout in 40 of 50 jaar." Powell, die in eerdere getuigenissen de onafhankelijkheid van de Fed verdedigde, beschreef presidentiële kritiek op rentebesluiten als "een gevolg van de Federal Reserve die rentetarieven vaststelt op basis van onze beste inschatting van wat het publiek het beste zal dienen, in plaats van de voorkeuren van de president te volgen."
