Volgens de Franse autoriteiten zijn er sinds het begin van het jaar ongeveer 40 ontvoeringen en gijzelingen gerelateerd aan cryptocurrency geweest.
Criminele syndicaten richten zich steeds vaker op investeerders in digitale activa, institutionele leidinggevenden en hun families in berekende plannen om onomkeerbare crypto-losgelden af te persen.
Ontvoeringen gerelateerd aan cryptocurrency werden vóór 2024 als "marginaal" en nauwelijks bekend beschouwd. Het dreigingslandschap is echter de afgelopen twee jaar drastisch veranderd.
Volgens Annabelle Vandendriessche, hoofd van de Franse dienst van het ministerie van Binnenlandse Zaken voor Informatie, Inlichtingen en Strategische Analyse over Georganiseerde Misdaad (Sirasco), heeft de trend in 2025 een aanzienlijk momentum gekregen.
Het gewelddadige karakter van dergelijke misdaden haalde in januari 2025 de internationale krantenkoppen. Destijds viseerden ontvoerders David Balland, een Franse crypto-baas en mede-oprichter van het hardware wallet-bedrijf Ledge. Ze sneden Ballands vinger af om een fors crypto-losgeld af te persen. Balland werd de volgende dag bevrijd en zijn vriendin werd later vastgebonden in de kofferbak van een auto gevonden.
De frequentie van deze gespecialiseerde ontvoeringen is sindsdien versneld.
De daders worden steeds beter georganiseerd, waarbij de modus operandi aanzienlijk verschilt per geval. Een gemeenschappelijke deler betreft echter gedecentraliseerde misdaadbendes. De meesterbreinen die deze ontvoeringen orkestreren, zijn vaak volledig in het buitenland gevestigd en maken gebruik van "lokale" handlangers voor het vuile werk.
Onlangs voerde een groep van vijf individuen een ontvoering uit in de Zuid-Franse stad Anglet. Ze waren actief op zoek naar een specifieke crypto-investeerder, maar "vergisten zich blijkbaar van doelwit". De politie onderschepte en arresteerde de verdachten later op het treinstation Montparnasse in Parijs.
