Frankrijk heeft 88 verdachten, meer dan 10 van hen minderjarigen, aangeklaagd in 12 actieve gerechtelijke onderzoeken naar een golf van gewelddadige crypto “wrench attacks”, in een grootschalige aanpak van georganiseerde bendes die crypto-houders viseren.
Het Nationale Parket voor Georganiseerde Misdaad, of PNACO, heeft vrijdag in een persbericht gemeld dat 75 van de aangeklaagden in voorarrest zijn geplaatst in 12 gerechtelijke onderzoeken die worden behandeld door gespecialiseerde magistraten van de Parijse Rechtbank.
De aanklachten omvatten ontvoering, wederrechtelijke vrijheidsberoving, afpersing en witwassen, allemaal gepleegd door georganiseerde bendes, aldus Vanessa Perrée, Nationaal Aanklager voor Georganiseerde Misdaad bij het Franse Ministerie van Justitie.
De aanklachten weerspiegelen de volledige omvang van een crisis die Frankrijk tot het wereldwijde epicentrum heeft gemaakt van wrench attacks, gewelddadige fysieke misdaden waarbij criminelen crypto-houders dwingen hun digitale activa af te staan.
De Franse wetshandhaving heeft sinds 2023 135 crypto-gerelateerde incidenten geregistreerd, waaronder 18 in 2024, 67 in 2025 en reeds 47 in 2026, die ambtenaren omschrijven als het resultaat van “gestructureerde criminele netwerken”.
Vorige week werden drie mannen van 25–30 jaar vastgehouden wegens een ontvoering in november 2025 in Challes-les-Eaux, gevolgd door nog eens drie arrestaties enkele dagen later, waarvan twee reeds aangeklaagd in die zaak, gelinkt aan een afzonderlijke ontvoering in december in Dompierre-sur-Mer.
Alle zes zijn in voorarrest geplaatst.
Wereldwijd bereikten wrench attacks een record van 72 incidenten in 2025, een stijging van 75% jaar-op-jaar, met meer dan $40,9 miljoen aan verliezen, waarbij Europa goed was voor meer dan 40% van de gevallen, aangevoerd door Frankrijk, dat 19 aanvallen registreerde, de VS met acht overtreffend, volgens CertiK.
Jonathan Riss, Blockchain Intelligence Analyst bij CertiK, vertelde Decrypt dat de kopstukken achter deze aanvallen vaak beschermd zijn tegen arrestatie.
“De kopstukken zijn vaak in het buitenland gevestigd, buiten de EU en buiten het directe bereik van autoriteiten, en opereren via lokale tussenpersonen en jonge uitvoerders,” zei hij.
“Frankrijk behoort tot de top drie landen wereldwijd wat betreft datalekken van persoonlijke gegevens,” zei Riss, verwijzend naar een lek bij ANTS, het bureau dat nationale identiteitskaarten en rijbewijzen beheert, dat de persoonlijke gegevens van 12 miljoen burgers blootlegde.
“Die commerciële laag wordt verergerd door interne overheidslekken: voor een paar duizend euro hebben ambtenaren bewezen bereid te zijn zeer waardevolle informatie door te verkopen.”
Hij zei dat het probleem dieper gaat dan de cijfers van Frankrijk doen vermoeden.
“Sommige regio’s rapporteren duidelijk te weinig: de meeste gevallen worden nog steeds geregistreerd als standaardovervallen zonder crypto-tag, en slachtoffers zwijgen vaak uit angst voor represailles of belastingblootstelling,” zei Riss. “Niet elk land behandelt wrench attacks op dezelfde manier – sommige jurisdicties missen het wettelijke kader of de training voor wetshandhaving om crypto-gerelateerde dwang als een apart misdrijf te categoriseren.”
Op zaterdag citeerde een Telegram-bericht van de oprichter van het bedrijf, Pavel Durov, een geval waarbij een Franse belastingambtenaar naar verluidt gegevens van crypto-eigenaren aan criminelen had verkocht. Durov waarschuwde dat staatsverzoeken om gebruikersidentificatie en privéberichten crypto-gebruikers in gevaar zouden brengen, en schreef: “Meer data => Meer lekken => Meer slachtoffers.”
De harde aanpak volgt op een meedogenloze reeks spraakmakende aanvallen die de Franse crypto-gemeenschap hebben opgeschud.
Incidenten omvatten de ontvoering en verminking van Ledger medeoprichter David Balland, wiens zaak de laatste verdachte vorige maand in Spanje zag arresteren, een poging tot huisinbraak gericht op de CEO van Binance France, en de ontvoering van een magistraat en haar moeder voor crypto-losgeld.
Vorige week werden een moeder en haar 11-jarige zoon ontvoerd uit hun huis in Bourgondië in een crypto-gerelateerd losgelddrama, voordat ze werden gered door elite GIGN-officieren nadat ze een nacht waren vastgehouden.
Bij een huisinbraak in Versailles vorige maand deden aanvallers zich ook voor als politie en dwongen ze een echtpaar van eind 50 om ongeveer $1 miljoen (€900.000) aan Bitcoin onder bedreiging met een mes over te maken.
Perrée heeft crypto-houders gewaarschuwd om hun sociale media-blootstelling te beperken en alert te blijven op pogingen tot impersonatie, nadat de PNACO afzonderlijk een toename van phishing-oproepen en e-mails gericht op cryptocurrency-houders had gemeld.
