Sen. Elizabeth Warren (D-MA), de hoogstgeplaatste Democraat in de invloedrijke Senaatsbankcommissie, heeft deze week de voorzitter van de SEC formeel beschuldigd van mogelijke meineed tegenover het Congres – een illegale handeling die strafbaar is met gevangenisstraf.

In een brief die woensdag werd verstuurd, vertelde Warren aan SEC-voorzitter Paul Atkins dat zij gelooft dat de toezichthouder de Bankcommissie op 12 februari mogelijk opzettelijk heeft misleid tijdens een hoorzitting, toen Atkins onder druk werd gezet over het kelderende aantal nieuwe handhavingsacties van de SEC onder de tweede Trump-administratie.

Atkins reageerde destijds op Warrens vraag door te zeggen dat hij het “niet eens was met het uitgangspunt” van haar onderzoek. Toen Warren later in de hoorzitting op de kwestie terugkwam, zei Atkins dat hij niet zeker wist naar welke gegevens de senator verwees.

Vorige week heeft de SEC echter haar handhavingsgegevens voor 2025 vrijgegeven, waaruit bleek dat de toezichthouder vorig jaar slechts 456 nieuwe handhavingsacties heeft ingesteld – waarvan 200 werden ingediend door de aftredende Biden-administratie. De 256 zaken die door de Trump SEC zijn aangespannen, vallen in het niet bij de gemiddeld 765 handhavingsacties die de SEC de afgelopen tien jaar elk jaar heeft aangespannen.

“De gegevens die een sterke daling van het aantal handhavingsacties onder uw toezicht, een aanzienlijke personeelsreductie en de plotselinge leiderschapswisselingen aantonen, roepen allemaal ernstige vragen op over de bereidheid en capaciteit van de Commissie om beleggers en de markten te beschermen,” aldus Warren.

De SEC weigerde commentaar te geven toen Decrypt contact opnam.

De misdaad van het afleggen van een materieel valse verklaring aan een congrescommissie is strafbaar met een boete en tot vijf jaar gevangenisstraf. Een dergelijke aanklacht zou echter door het ministerie van Justitie moeten worden ingediend, en het is zeer onwaarschijnlijk dat het Trump-ministerie van Justitie een dergelijke zaak zou voortzetten tegen een lid van de Trump-administratie.

Mochten de Democraten het Congres echter heroveren tijdens de tussentijdse verkiezingen in november, dan zou Warren in een goede positie kunnen komen om Atkins’ leven op middellange termijn veel moeilijker te maken. De crypto-sceptische wetgever zal waarschijnlijk de volgende voorzitter van de Bankcommissie worden mochten de Democraten de Senaat terugwinnen, een uitkomst die momenteel 55% kans heeft op Polymarket.

De handhavingsstatistieken van de SEC zijn momenteel een heikel punt voor Democraten, gezien hoe ze passen in een breder narratief over de bereidheid van de Trump-administratie om potentiële kwaadwillenden op financiële markten te vervolgen – zelfs degenen die banden hebben met de familie en innerlijke kring van de president.

De SEC onder Trump heeft trots haar daling van het aantal handhavingsacties aangeprezen, waarbij de trend wordt gekoppeld aan een minder grote nadruk op cryptozaken. Atkins heeft herhaaldelijk betoogd dat de SEC uit het Biden-tijdperk overijverig zaken aanspande tegen bedrijven in de nieuwe sector, een trend die hij agressief heeft omgekeerd.

Maar de handhavingspercentages van de SEC zijn ook gedaald in andere sectoren, waaronder de traditionele effectenmarkt. Bovendien is de toezichthouder onder de loep genomen voor de behandeling van ondernemers in de omgeving van de familie Trump. In de brief van woensdag verwees Warren naar een Reuters rapport waarin gedetailleerd werd beschreven hoe het hoofd handhaving van de SEC vorige maand ontslag nam, deels vanwege frustraties over de manier waarop het agentschap omging met fraudezaken die betrekking hadden op de innerlijke kring van president Trump.

Atkins heeft zich persoonlijk verzet tegen pogingen om dergelijke zaken te vervolgen, aldus het rapport.