Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft een actieve Amerikaanse leger militair gearresteerd, beschuldigd van het gebruik van vertrouwelijke informatie om weddenschappen te plaatsen op de voorspellingsmarkt Polymarket, voorafgaand aan de arrestatie van de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro eerder dit jaar.

Donderdag verklaarden aanklagers dat Gannon Ken Van Dyke (38) deelnam aan de planning en uitvoering van de militaire operatie in januari om Maduro te arresteren.

"De aankondiging van vandaag maakt duidelijk dat niemand boven de wet staat, en deze FBI zal er alles aan doen om het thuisland te verdedigen en de geheimen van onze natie te beschermen," zei FBI-directeur Kash Patel in een verklaring. "Elke houder van een veiligheidsmachtiging die overweegt zijn toegang en kennis te gelde te maken voor persoonlijk gewin, zal ter verantwoording worden geroepen."

Op 3 januari kondigde president Donald Trump aan dat Amerikaanse troepen Maduro en zijn vrouw, Cilia Flores, hadden gearresteerd. Destijds verklaarden aanklagers dat Maduro "ladingen cocaïne verplaatste onder bescherming van de Venezolaanse wetshandhaving" en samenwerkte met anderen om cocaïne te verhandelen. Diezelfde dag kwamen er berichten naar buiten dat een Polymarket-account had ingezet dat Maduro "weg" zou zijn tegen het einde van de maand, wat $400.000 opleverde en zorgen wekte over voorkennis.

Wetgevers hebben sindsdien wetgeving ingediend om gekozen functionarissen en anderen te verbieden bepaalde weddenschappen te plaatsen op voorspellingsmarkten met betrekking tot overheidsbeleid en overheidsacties. Deze week vertelde voorzitter French Hill van de House Financial Services Committee aan Punchbowl News dat belangrijke commissies onderzoeken of er wijzigingen moeten worden aangebracht in de federale wet die toezicht houdt op voorspellingsmarkten.

Aanklagers zeggen dat Van Dyke geheimhoudingsovereenkomsten ondertekende, maar in december een Polymarket-account aanmaakte en begon te handelen op markten gerelateerd aan Venezuela en Maduro. Hij plaatste 13 weddenschappen en gaf in totaal meer dan $33.000 uit, inclusief weddenschappen over de vraag of Maduro eind januari weg zou zijn, en wanneer de VS Venezuela zouden binnenvallen, aldus de aanklagers.

Met zijn weddenschappen verdiende Van Dyke ongeveer $409.881 en probeerde later zijn identiteit te verbergen, deels door Polymarket te vragen zijn account te verwijderen, aldus de aanklagers.

Van Dyke werd aangeklaagd voor drie aanklachten wegens overtreding van de Commodity Exchange Act, één aanklacht wegens telefraude en één aanklacht wegens onwettige geldtransactie, met een maximale gevangenisstraf van 60 jaar.

Donderdag diende de Commodity Futures Trading Commission ook een klacht in in een parallelle actie en eist ontneming van onrechtmatig verkregen winst, restitutie en civiele boetes.

"De beklaagde werd toevertrouwd met vertrouwelijke informatie over Amerikaanse operaties en ondernam toch actie die de nationale veiligheid van de VS in gevaar bracht en de levens van Amerikaanse militairen in gevaar bracht," zei CFTC-voorzitter Michael Selig.

In een bericht op X na de arrestatie van Van Dyke zei Polymarket dat het had samengewerkt met het DOJ.

"Toen we een gebruiker identificeerden die handelde op basis van geclassificeerde overheidsinformatie, hebben we de zaak doorgestuurd naar het DOJ en meegewerkt aan hun onderzoek," zei het platform. "Handel met voorkennis hoort niet thuis op Polymarket. De arrestatie van vandaag is het bewijs dat het systeem werkt."

Bijgewerkt om 22:55 UTC op 23 april met een verklaring van Polymarket