De nieuwe samenwerking van de X Games met cryptobetalingsbedrijf MoonPay, om een jaarrond, teamgebaseerde competitie te sponsoren, werd mede gedreven door de gedeelde populariteit van beide merken onder jongere doelgroepen, aldus Jeremy Bloom, CEO van het actiesportmerk.

"De synergieën die ons te binnen schoten toen we elkaar leerden kennen, is de doelgroep," vertelde Bloom aan The Block toen hij terugblikte op hoe de MoonPay-samenwerking tot stand kwam. "Wij zijn een kinderdoelgroep, toch? ... En deze nieuwe generatie geeft vorm aan alles, inclusief financiële diensten, de blockchain, crypto."

Bloom zei dat hij wil dat het 30-jarige X Games-merk actueel blijft. Het overschakelen naar een competitie met meerdere wedstrijden en het aantrekken van een crypto-native partner maken deel uit van die visie.

"Misschien is X Games in het verleden traag geweest in de ontwikkeling," zei hij. "En dus brengen we deze nieuwe energie en transformatie in, en bouwen we dit merk doelbewust de toekomst in, samen met Generatie Z, middelbare scholieren en studenten. Vanuit dat perspectief was [de MoonPay-deal] zeer logisch."

Cryptobedrijven die graag nieuwe gebruikers aantrekken – MoonPay is een voorbeeld – hebben regelmatig gezocht naar sportsponsoringsdeals in diverse professionele competities, maar de dynamiek van de X Games-deal valt op, mede door de omvang en structuur ervan. X Games heeft het cryptobedrijf benoemd tot titelsponsor van de nieuw opgerichte "MoonPay X Games League (XGL)."

"Met MoonPay evolueren de X Games van individuele wedstrijden naar een wereldwijde, gemengde competitie met teams, salarissen, voordelen en echte belangen gedurende een volledig wedstrijdseizoen," zei Bloom eerder.

Zonder specifieke details te kunnen onthullen, zei Bloom dat het bedrag van de MoonPay-deal acht cijfers waard is.

"We denken op de lange termijn," aldus MoonPay oprichter en CEO Ivan Soto-Wright. "X Games wordt een echte competitie, en dat is het moment om groots te investeren. De MoonPay X Games League stelt atleten centraal en brengt crypto op een gedurfde, nieuwe manier naar een wereldwijd publiek, aangedreven door ons partner-ecosysteem."

X Games evolueert

De samenwerking komt op een moment dat de X Games een bredere zakelijke transformatie ondergaat. Nadat ESPN in 2022 zijn meerderheidsbelang in X Games verkocht aan MSP Sports Capital, verschoof het merk naar de opbouw van een teamgebaseerde competitie. MSP Sports Capital staat erom bekend ook te investeren in McLaren Racing, dat eveneens banden heeft met crypto.

Onder Blooms leiderschap — die zowel een Amerikaanse Olympische skiër als speler in de National Football League was — transformeren de X Games in een professionele sportcompetitie in plaats van alleen afzonderlijke, opzichzelfstaande evenementen te organiseren.

Met de steun van MoonPay gaat de X Games League dit jaar van start met vier teams uit vier steden: Los Angeles, New York, Tokio en São Paulo. Eerder deze maand hielden de teams van de competitie een draft om atleten te selecteren.

De competitie zal nog steeds de sporten bevatten waar de X Games populair om zijn, met de eerste kampioenschapsserie deze zomer met skateboard-, BMX- en Moto X-wedstrijden, aldus de X Games-website.

'Ecosysteem-strategie'

Bloom zei dat de MoonPay-overeenkomst verder gaat dan een traditionele sponsoring, en omschreef het als een "echte samenwerking tussen merken met een vergelijkbare doelgroep, van merken die een vergelijkbare kijk op de wereld hebben."

De deal stelt MoonPay ook in staat om extra cryptopartners binnen de competitie te promoten door deelnemers patches te laten dragen die verschillende blockchain-merken tonen. "Ze zijn een ecosysteem-strategie. Ze doen zaken met duizenden enorme blockchain- en cryptobedrijven," zei Bloom.

MoonPay en Exodus Movement hebben onlangs de krachten gebundeld om atleten die zijn geselecteerd in de eerste X Games League Summer Draft $100.000 aan tekenbonussen te geven, betaald in XO Cash, een aan USD gekoppelde stablecoin beheerd door MoonPay.

Een andere unieke dynamiek van de overeenkomst is de optie voor MoonPay om zich in te kopen in de competitie door op een later tijdstip eigen teams te verwerven.

Bloom is optimistisch over de economie en het groeipotentieel van de competitie, wijzend op stijgende franchisewaarderingen in nieuwere sportcompetities zoals pickleball en indoor golf.

"MoonPay zag dit als een ongelooflijke kans om dieper en breder door te dringen in actiesporten door potentieel twee teams te bezitten," zei Bloom. "Maar ze zagen zeker het voordeel in de economie van het instappen op het basisniveau met prijzen die de komende jaren alleen maar exponentieel zullen stijgen."