Tether heeft maandag bekendgemaakt dat het van plan is een stablecoin uit te geven in Georgië met steun van de regering van het land, wat de agressieve drang van de natie onderstreept om zichzelf te vestigen als een crypto-hub die uniek aansluit bij de Amerikaanse regelgeving.

De stablecoin, genaamd GELT, zal dienen als een digitale weergave van de Georgische lari, aldus Tether in een aankondiging. Het beschreef de stap als een van "de eerste gezamenlijke inspanningen om een nationale valuta direct op digitale activaplatforms te plaatsen" onder een speciaal ontwikkeld kader.

Met een bevolking van ongeveer 3,9 miljoen mensen legt het land actief de basis voor "een meer verbonden, transparante en digitaal versterkte financiële wereld" via GELT, aldus de Georgische premier, Irakli Kobakhidze, in een verklaring.

De stablecoin wordt gepositioneerd als een keerpunt voor de regio, en belooft burgers bijna onmiddellijke afwikkelingen, lagere transactiekosten en een directe brug tussen het traditionele banksysteem en de groeiende digitale economie van Georgië.

Tether's marktleidende stablecoin, USDT, heeft een marktkapitalisatie van bijna $190 miljard. De aankondiging van maandag weerspiegelt inspanningen om de dominantie van de stablecoin-uitgever uit te breiden buiten de Amerikaanse dollar: Het bedrijf geeft al tokens uit die gekoppeld zijn aan de prijs van de euro, het Britse pond, de Mexicaanse peso en goud. Toch dragen geen van deze tokens de expliciete goedkeuring van een soevereine nationale regering of haar centrale bank.

Tether merkte maandag op dat de regering en de Nationale Bank van Georgië eerder jaren hadden besteed aan het opstellen van een regelgevingskader voor digitale activa, waarbij regels werden vastgesteld die aansluiten bij die welke vorig jaar in de VS zijn ingevoerd onder de GENIUS Act. Deze omvatten vereisten met betrekking tot reservebeheer, inlossingsrechten en toezicht op de uitgever.

Georgië staat inwoners al toe belastingen te betalen in digitale activa die worden omgezet in de lokale valuta van het land. In 2023 schakelde de centrale bank van het land Ripple in om een digitale versie van Georgië's nationale valuta te testen met behulp van het Ripple CBDC Platform.

“De Nationale Bank van Georgië verwelkomt de samenwerking met wereldwijde innovators zoals Tether als onderdeel van haar bredere strategie om een veilige, moderne en internationaal afgestemde digitale financiële infrastructuur te bevorderen,” aldus Natia Turnava, president van de Nationale Bank van Georgië, in een verklaring.

De aankondiging van maandag hint op toekomstige details, maar er is geen indicatie dat GELT zal functioneren als een digitale centralebankmunt, of CBDC. In tegenstelling tot stablecoins, die door private bedrijven op openbare netwerken worden uitgegeven, worden CBDC's gecontroleerd en onderhouden door hun respectievelijke regeringen – wat zorgen over financiële surveillance aanwakkert onder conservatieven.