Bittrex heeft een Amerikaanse federale rechtbank verzocht om de schikking van $24 miljoen met de Securities and Exchange Commission (SEC) ongedaan te maken, nadat de toezichthouder de handhavingsaanpak voor crypto, die onder de regering-Biden tegen de beurs werd gebruikt, heeft laten varen.
Volgens een motie die deze week is ingediend door advocaten die Bittrex vertegenwoordigen, heeft de failliete cryptobeurs de rechtbank verzocht het eerdere oordeel te vernietigen en de SEC op te dragen de $24 miljoen boete die in 2023 is betaald, terug te betalen.
De indiening betoogt dat de toezichthouder de juridische theorie die werd gebruikt om de zaak te vervolgen, niet langer ondersteunt, nadat zij onder de regering van president Donald Trump herhaaldelijk had verklaard dat de meeste cryptotokens niet kwalificeren als effecten.
De motie, die maandag bij de federale rechtbank is ingediend, stelde dat de SEC al bijna alle vergelijkbare handhavingsacties en onderzoeken met betrekking tot cryptobeurzen en tokenuitgevers heeft laten vallen. Het juridische team van Bittrex betoogde dat het voortzetten van de handhaving van de schikking, terwijl vergelijkbare zaken worden stopgezet, onbillijke behandeling zou zijn.
“Tweeënhalf jaar nadat een schikking werd afgedwongen van een failliete cryptobeurs, gebaseerd op de juridische theorie dat de tokens die op de beurs werden verhandeld effecten waren, heeft de SEC (a) toegegeven dat haar juridische theorie onjuist was en die tokens geen effecten waren, (b) erkend dat haar handhavingsstrategie vanaf het begin misleidend was, en (c) elke vergelijkbare zaak en elk vergelijkbaar onderzoek laten vallen, behalve deze,” schreven de advocaten van Bittrex in de indiening.
De SEC klaagde Bittrex oorspronkelijk aan tijdens het presidentschap van Joe Biden, waarbij de in Seattle gevestigde beurs werd beschuldigd van het aanbieden van ongeregistreerde effecten via cryptotoken-handelsdiensten. Bittrex stemde later in met een schikking van $24 miljoen zonder de beschuldigingen toe te geven of te ontkennen.
Gerechtsdocumenten die in de laatste indiening worden genoemd, wezen ook op een verzoek van de SEC in maart om toestemming te krijgen om de $24 miljoen over te maken aan het Amerikaanse Ministerie van Financiën voor distributie aan voormalige Bittrex-klanten die naar verluidt financiële verliezen hebben geleden.
De advocaten van Bittrex hebben de rechter nu verzocht het overdrachtsproces te stoppen en de fondsen terug te geven voordat enige uitkering plaatsvindt.
De activiteiten van de beurs werden kort na de schikking stopgezet, waarbij Bittrex destijds verklaarde dat het voortzetten van de bedrijfsactiviteiten in de bestaande Amerikaanse regulatoire en economische omgeving niet langer economisch levensvatbaar was.
Los van de SEC-zaak bereikte Bittrex in 2022 een andere schikking met het Amerikaanse Ministerie van Financiën over vermeende sanctieschendingen met landen als Iran, Cuba en Syrië. Ambtenaren van het Ministerie van Financiën kondigden destijds aan dat de beurs had ingestemd met het betalen van ongeveer $29 miljoen, gekoppeld aan wat toezichthouders omschreven als duidelijke overtredingen van sancties en anti-witwasregels.
Sinds Trump vorig jaar weer aan de macht kwam, heeft de leiding van de SEC zich herhaaldelijk teruggetrokken uit de eerdere crypto-handhavingscampagne van het agentschap. De toezichthouder heeft verschillende spraakmakende rechtszaken tegen cryptobedrijven afgewezen of gepauzeerd, terwijl hoge ambtenaren publiekelijk hebben verklaard dat veel digitale activa buiten de effectenwetgeving vallen.
