De race tussen kwantumcomputers en de cryptografie van Bitcoin is een terugkerend thema geworden in de cryptocurrency-industrie. Maar zelfs nu de angst voor Bitcoin's “Q-dag” toeneemt, stelt een nieuw rapport van investeringsmaatschappij Bernstein dat de uitkomst waarschijnlijk niet catastrofaal zal zijn voor 's werelds grootste cryptocurrency.

In plaats daarvan betoogt het bedrijf dat kwantumcomputing moet worden behandeld als een langetermijn-upgradeproces voor Bitcoin en de bredere crypto-industrie, in plaats van een existentiële bedreiging voor het netwerk.

“Het risico is noch existentieel, noch nieuw, en ook niet beperkt tot crypto,” schreef Bernstein, opmerkend dat kwantumcomputing ook een bedreiging vormde voor alles van financiële diensten, militaire zaken en gezondheidszorg.

Volgens Bernstein is de grootste bedreiging van kwantumcomputing voor de 1,7 miljoen BTC, ongeveer $116,6 miljard, in oudere wallets uit de tijd dat Satoshi Nakamoto nog online actief was. Dat komt omdat deze voorraad Bitcoin werd opgeslagen in vroege adresformaten die publieke sleutels op de blockchain blootstellen en het doelwit kunnen zijn van een “nu oogsten, later ontcijferen”-aanval. Voor nieuwere encryptieprotocollen, ketens en crypto-gekoppelde activa uit de echte wereld is de dreiging beperkt tot enkele onveilige praktijken die kunnen worden beperkt en beheerd, aldus het bedrijf.

Bernstein benadrukte ook dat kwantumcomputing op korte termijn geen invloed zal hebben op Bitcoin-mining.

“Bitcoin-mining heeft geen realistisch risico van [kwantumcomputers] op basis van het Shor-algoritme, aangezien SHA-encryptie die bij mining wordt gebruikt kwantumveilig is – zelfs na recente verbeteringen, inclusief het Grover-algoritme, blijft dit miljoenen jaren veilig.”

Blockstream CEO Adam Back, een Bitcoin-pionier die onlangs in een nieuw rapport van The New York Times werd genoemd als de waarschijnlijke persoon achter de identiteit van Satoshi Nakamoto, uitte een vergelijkbare mening.

“Het Google-rapport heeft het over algoritmische verbeteringen, en brengt geen hardwareverbeteringen met zich mee,” vertelde Back dinsdag aan Bloomberg.

De opmerkingen van Back komen op een moment dat de bezorgdheid over kwantumcomputing toenam na nieuw academisch onderzoek dat suggereerde dat er minder kwantumbronnen nodig zouden kunnen zijn om elliptische curve-cryptografie te doorbreken, het digitale ondertekeningssysteem dat door Bitcoin-wallets wordt gebruikt. Een paper van Google Quantum AI uit maart verkortte ook schattingen voor wanneer dergelijke mogelijkheden zouden kunnen ontstaan, wijzend op een mogelijke tijdlijn rond 2032.

Huidige kwantumcomputers werken met ongeveer duizend fysieke qubits. Het breken van de cryptografie die door Bitcoin wordt gebruikt, zou honderdduizenden stabiele, foutgecorrigeerde qubits vereisen, samen met grote vooruitgang in engineering en hardwarebetrouwbaarheid.

Back zei dat de huidige kwantumsystemen “extreem basic” blijven vanwege beperkingen met foutcorrectie, en noemde zelfs de meest geavanceerde demonstraties triviaal vergeleken met de berekeningen die nodig zijn om de cryptografie van Bitcoin te compromitteren.

“De grootste berekening die het heeft uitgevoerd, is het factoriseren van het getal 21 in zeven keer drie,” zei hij. “Zoiets dat basisschoolkinderen kunnen doen.”

Bitcoin vertrouwt op elliptische curve-cryptografie om transacties te beveiligen en SHA-256 hashing om mining aan te drijven. Hoewel het Bernstein-rapport suggereert dat kwantumcomputers uiteindelijk het ondertekeningssysteem zouden kunnen aanvallen, is het onwaarschijnlijk dat ze het mining-algoritme zullen bedreigen.

De beste aanpak, zei Back, is om Bitcoin-gebruikers voor te bereiden op een geleidelijke overgang naar kwantumresistente beveiliging.

“Het verstandige is om Bitcoin voor te bereiden en mensen de optie te geven om hun sleutels naar een kwantumklaar formaat te migreren,” zei hij. “Hoe langer de tijd die Bitcoin-gebruikers hebben om hun sleutels te migreren voor custodians en beurzen om hun munten naar een kwantumklaar formaat te verplaatsen, hoe veiliger het zal zijn,” zei hij.