De Amerikaanse aluminiumgigant Alcoa zou een deal naderen om zijn langdurig inactieve Massena East-smelter in het noorden van de staat New York te verkopen aan het Bitcoin-miningbedrijf New York Digital Investment Group (NYDIG).
Het bedrijf is in vergevorderde onderhandelingen en verwacht dat de transactie "rond het midden van dit jaar" zal worden afgerond, zei CEO Bill Oplinger vrijdag tegen Bloomberg. De locatie, gelegen langs de St. Lawrence-rivier, is sinds 2014 inactief nadat Alcoa het sloot te midden van stijgende energiekosten en wereldwijde concurrentie.
Aluminiumsmelters, gebouwd voor 24/7 zware industriële operaties, worden geleverd met reeds bestaande onderstations, transmissielijnen en hoogcapaciteitsnetwerkaansluitingen. Dat maakt ze aantrekkelijke doelen voor Bitcoin-miners en datacenter-exploitanten, die vaak jaren kwijt zijn aan het verkrijgen van soortgelijke infrastructuurgoedkeuringen vanaf nul.
Massena East profiteert ook van waterkracht, geleverd door de New York Power Authority, een belangrijke trekpleister voor energie-intensieve computerbedrijven die op zoek zijn naar goedkope en koolstofarmere energiebronnen.
Gerelateerd: De Bitcoin mining difficulty daalt, maar zal naar verwachting stijgen bij de volgende aanpassing
De mogelijke verkoop past in een bredere trend in de VS, waarbij gepensioneerde industriële locaties worden hergebruikt voor digitale infrastructuur. Eerder dit jaar verkocht Century Aluminum zijn Hawesville-smelter in Kentucky aan TeraWulf voor $200 miljoen, met plannen om het om te bouwen tot een high-performance computing- en AI-faciliteit, in plaats van traditioneel industrieel gebruik.
Ondertussen heeft NYDIG zijn aanwezigheid in de Bitcoin (BTC) mining-infrastructuur uitgebreid. Het bedrijf, eigendom van Stone Ridge, heeft al een belang in Coinmint, dat mining-hardware exploiteert op dezelfde campus onder een langetermijnhuurcontract.
Vorig jaar stemde Crusoe Energy er ook mee in om zijn Bitcoin mining-activiteiten, inclusief zijn digitale flare mitigatie-operaties, te verkopen aan NYDIG.
Gerelateerd: HIVE plant een kapitaalronde van $75M om AI-infrastructuur te financieren
De hernieuwde impuls van NYDIG in Bitcoin mining komt op een moment dat andere miners zich steeds meer richten op AI en cloud computing, aangezien slinkende marges in mining hen dwingen hun inkomstenstromen te diversifiëren.
Eerder dit jaar verwierf MARA Holdings een belang van 64% in het Franse infrastructuurbedrijf Exaion, waardoor het bedrijf een voet aan de grond kreeg in AI-diensten. Andere miners, waaronder Hive, Hut 8, TeraWulf en Iren, hergebruiken ook mining-faciliteiten als datacenters, terwijl sommige, zoals CoreWeave, volledig zijn overgestapt op AI-gerichte infrastructuur.
Magazine: Bitcoin heeft mogelijk 7 jaar nodig voor een upgrade naar post-kwantum — co-auteur BIP-360
