Terwijl de angst toeneemt dat kunstmatige intelligentie bediendenbanen zou kunnen wegvagen, stelt Andreessen Horowitz algemeen partner David George dat de technologie in plaats daarvan een nieuwe golf van economische groei, hogere productiviteit en nieuwe industrieën zou kunnen aanwakkeren.

In een woensdag gepubliceerde blogpost betoogde George dat de angst voor een AI "baanapocalyps" berust op wat economen de "lump-of-labor"-misvatting noemen, het idee dat er een vaste hoeveelheid werk beschikbaar is in de economie.

"Het probleem met die premisse is dat het alles tart wat we weten over mensen, markten en economie. Menselijke behoeften en verlangens zijn allesbehalve vaststaand," schreef George. "Keynes voorspelde bijna een eeuw geleden beroemd dat automatisering zou leiden tot een werkweek van 15 uur, maar natuurlijk had Keynes het mis. Hij had gelijk dat automatisering een 'arbeidsoverschot' creëerde, maar in plaats van achterover te leunen en te genieten, vonden we nieuwe en verschillende productieve bezigheden om onze tijd mee te vullen."

CEO's, waaronder Elon Musk van SpaceX en Dario Amodei van Anthropic, hebben gewaarschuwd dat AI de behoefte aan sommige bedienden in de komende jaren drastisch zou kunnen verminderen. Tegelijkertijd hebben economen van het IMF en het Wereld Economisch Forum ook voorspeld dat AI de wereldwijde arbeidsmarkten aanzienlijk zou kunnen hervormen, waarbij het aantal vacatures op instapniveau in de VS de afgelopen twee jaar met 35% is gedaald als gevolg van de adoptie van AI.

George stelt dat die zorgen te veel gericht zijn op taakvervanging, terwijl ze over het hoofd zien hoe productiviteitswinsten historisch gezien nieuwe industrieën en economische vraag creëren.

"Als automatisering permanente werkloosheid zou veroorzaken, had de tractor de arbeidsmarkt voorgoed moeten ontwrichten," schreef hij. "In plaats daarvan verdrievoudigde de landbouwproductie bijna, wat een enorme bevolkingsgroei ondersteunde – en verre van permanent werkloos te zijn, stroomden die arbeiders naar voorheen onbekende industrieën, fabrieken, winkels, kantoren, ziekenhuizen, laboratoria en uiteindelijk naar diensten en software."

George betoogde ook dat AI de vraag naar sommige technische werknemers stimuleert. Hij wees op wervings- en loongegevens die een aanhoudende groei laten zien voor softwareontwikkelaars en systeemontwerpers, ondanks de opkomst van AI-coderingstools.

"Softwareontwikkelingsbanen (zowel qua aantal als als percentage van de totale arbeidsmarkt) zijn sinds begin 2025 toegenomen," schreef George. "Komt dat door AI? Eerlijk gezegd is het waarschijnlijk nog te vroeg om dat te zeggen, maar AI verbetert absoluut het werk van software-engineering, om nog maar te zwijgen over het feit dat AI de hoogste prioriteit heeft voor elke leidinggevende in elk bedrijf."

George erkende dat sommige beroepen waarschijnlijk zullen krimpen naarmate AI verbetert.

"Nogmaals, niets hiervan betekent dat elke rol intact blijft," schreef hij. "Het BLS verwacht dat het aantal klantenservicemedewerkers en medische transcribenten zal afnemen, en wellicht is die daling al aan de gang."

Het debat komt op gang nu bedrijven steeds vaker AI gebruiken om kantoorwerk te automatiseren, en economen blijven verdeeld over welke trend uiteindelijk zal domineren naarmate de adoptie van AI versnelt. In februari voorspelde Microsoft AI CEO Mustafa Suleyman dat de meeste bediendentaken binnen twee jaar geautomatiseerd zouden kunnen worden, terwijl Robinhood CEO Vlad Tenev heeft betoogd dat AI een "Banen Singulariteit" zal creëren met nieuwe industrieën, bedrijven en vormen van werkgelegenheid.

Vorige maand bekritiseerde OpenAI CEO Sam Altman Dario Amodei voor wat hij omschreef als "angstgebaseerde marketing" rondom AI-gerelateerd banenverlies en veiligheidsrisico's.

"Je kunt dat op veel verschillende manieren rechtvaardigen, en een deel ervan is reëel, zoals dat er legitieme veiligheidsbezwaren zullen zijn," zei Altman. "Maar als je wilt 'wij moeten AI beheersen, alleen wij, omdat wij de betrouwbare mensen zijn', dan denk ik dat angstgebaseerde marketing waarschijnlijk de meest effectieve manier is om dat te rechtvaardigen."

Ondanks de aanhoudende angst dat AI menselijke werknemers zou kunnen vervangen, betoogde George dat de technologie uiteindelijk een voordeel zal zijn.

"De toekomst is goedkopere intelligentie, grotere markten, nieuwe bedrijven, nieuwe industrieën en menselijk werk van een hogere orde," schreef George. "Er is geen vaste hoeveelheid werk, laat staan een vaste hoeveelheid cognitie, en die is er nooit geweest. AI is niet het einde van werk. Het is het begin van overvloedige intelligentie."