Waarnemend procureur-generaal Todd Blanche leek enige geruststelling te bieden aan softwareontwikkelaars nu het Ministerie van Justitie de zaak tegen Tornado Cash-ontwikkelaar Roman Storm en andere ontwikkelaars voortzet. 

Maandag sprak Blanche op de Bitcoin 2026-conferentie in een panel met FBI-directeur Kash Patel en zei dat ontwikkelaars die derden niet helpen misdaden te plegen, geen aanklachten zullen krijgen.

Zijn opmerkingen kwamen als antwoord op een vraag van Paul Grewal, Chief Legal Officer van Coinbase, over hoe ontwikkelaars de aanpak van het agentschap in het algemeen moeten interpreteren, verwijzend naar zowel de zaken van Tornado Cash als Samourai Wallet. Beide zaken werden gestart onder de Biden-administratie, maar zijn voortgezet onder de Trump-administratie. 

Vorig jaar werd Roman Storm, de ontwikkelaar van de cryptomixdienst Tornado Cash, schuldig bevonden aan een aanklacht wegens conspiracy om een ongeregistreerd geldtransactiebedrijf te exploiteren, maar de jury kon geen conclusie trekken over twee ernstiger aanklachten. Deze omvatten een aanklacht wegens conspiracy tot witwassen en conspiracy tot het overtreden van Amerikaanse sancties.

In november werden zowel de medeoprichters van Samourai Wallet, Keonne Rodriguez en William Lonergan Hill, veroordeeld in een vergelijkbare zaak wegens het exploiteren van de bitcoin-mixdienst Samourai. President Donald Trump is specifiek gevraagd of hij een gratie voor Rodriguez zou overwegen.

Sindsdien hebben crypto-activisten zich geschaard achter Storm, Rodriguez en Hill.

"Het basisprincipe is dat als je software ontwikkelt, als je een codeur bent, als je deel uitmaakt van dat proces en je ... een derde partij niet helpt om wat jij hebt ontwikkeld te gebruiken voor het plegen van misdaden —  dan zul je niet worden onderzocht en niet worden aangeklaagd," zei Blanche maandag, eraan toevoegend dat feiten zoals sanctieontduiking en witwassen van geld ertoe doen.

"Maar ik moet echt dat codeurs begrijpen, ik moet echt dat de industrie begrijpt dat we het spel fundamenteel hebben veranderd als het gaat om onze onderzoeken," zei hij.

Blanche, die sinds kort waarnemend procureur-generaal is nadat Trump de voormalige DOJ-chef Pam Bondi had ontslagen, bekleedde eerder de functie van plaatsvervangend procureur-generaal. In die positie vaardigde hij een memo uit waarin stond dat het departement zaken zou vermijden die effectief regulatieve kaders opleggen aan digitale activa, met het argument dat toezicht door regelgevers moet worden afgehandeld in plaats van via strafrechtelijke handhaving.

De FBI's Patel benadrukte ondertussen zijn focus op 'pig butchering' —  ook bekend als romantische oplichting, waarbij oplichters relaties opbouwen met slachtoffers om hen te verleiden tot frauduleuze investeringen. 

"Je zult zien dat ik die inspanning deze zomer voortzet in Cambodja, Myanmar en Thailand, omdat het van die omvang is en het de enige manier is om het aan te pakken en het misverstand te scheiden tussen de feitelijke misdaad en fraude in de virtuele activaruimte versus het rechtmatige gebruik van bitcoin en virtuele activa," Patel zei.