Cryptogerelateerde fraude in de VS bereikte een nieuw record in 2025, waarbij Amerikanen $11,366 miljard aan verliezen meldden, een stijging van 22% ten opzichte van het voorgaande jaar, aangezien oplichtingspraktijken met digitale activa bleven toenemen in omvang en verfijning.

Het Internet Crime Complaint Center (IC3) van de FBI meldde in zijn maandag gepubliceerde jaarverslag dat het vorig jaar 181.565 cryptogerelateerde klachten ontving, wat een stijging van 21% op jaarbasis betekent.

Het gemiddelde gemelde verlies bedroeg $62.604, waarbij 18.589 slachtoffers meer dan $100.000 verloren, aldus het rapport.

Cryptoinvesteringsfraude alleen al was goed voor $7,228 miljard aan verliezen, bleef de dominante categorie en steeg met 25% ten opzichte van 2024, naast een toename van 48% in klachten.

"De FBI blijft zich volledig inzetten om de online veiligheid van Amerikanen te waarborgen," zei Jose Perez, Operations Director van de Criminal and Cyber Branch van het Bureau, in het rapport, dat ook verwees naar het recente presidentiële besluit gericht op cybercriminaliteit, fraude en buitenlandse oplichtingscentra.

"Het bedrag van $11,3 miljard van de FBI is 'een belangrijke maatstaf' die groei bijhoudt, maar slechts een deel van het plaatje weergeeft," vertelde Ari Redbord, global head of policy bij blockchain intelligence firma TRM Labs, aan Decrypt, en schatte de wereldwijde fraude op ongeveer $35 miljard, waarbij slechts 15% van de slachtoffers melding doet.

Ouderen zwaarst getroffen

Hoewel de verliezen in elke leeftijdsgroep stegen, droegen Amerikanen van 60 jaar en ouder een onevenredig groot deel van de schade, met 44.555 ingediende klachten en $4,432 miljard aan cryptoverliezen, meer dan elke andere demografische groep.

Het cijfer is bijna het dubbele van de $2,139 miljard die slachtoffers in de vijftig verloren, en een aanzienlijke stijging ten opzichte van de $2,8 miljard die senioren in 2024 verloren, toen hun verliezen ongeveer 30% van alle cryptofraude vertegenwoordigden, ondanks dat deze groep slechts ongeveer 17% van de Amerikaanse bevolking uitmaakt.

Oplichting via crypto-geldautomaten neemt toe

Fraude met crypto-geldautomaten en -kiosken zette zijn snelle opmars voort in 2025, met 13.460 klachten die $389 miljoen aan verliezen opleverden, een stijging van 58% in verliezen en een toename van 23% in klachten ten opzichte van 2024.

Het jaar daarvoor waren de klachten over ATM-fraude al bijna verdubbeld ten opzichte van 2023.

Oudere Amerikanen waren goed voor $257,4 miljoen aan verliezen verspreid over 6.188 klachten, wat benadrukt hoe oplichters steeds vaker toegankelijke betaalmethoden zoals QR-codes en kiosken gebruiken om senioren te targeten.

Hersteloplichting, waarbij fraudeurs zich voordoen als entiteiten die aanbieden verloren fondsen terug te vinden, voegde nog eens $1,4 miljard toe aan cryptoverliezen, vaak door een combinatie van imitatietactieken met het targeten van eerdere slachtoffers.

Californië leidde alle staten in cryptogerelateerde klachten en verliezen met $2,099 miljard, gevolgd door Texas met $1,016 miljard, Florida met $914,5 miljoen en New York met $593,4 miljoen, waarbij Oregon de vijfde plaats innam qua verliezen met $545,9 miljoen, ondanks een 24e plaats in het aantal klachten.

Redbord zei dat de VS "in het centrum" blijft als een "zeer aantrekkelijke slachtofferbasis" vanwege de hoge adoptie en liquiditeit, en merkte op dat de concentratie van staten in Californië, Texas en Florida "logisch is in die context," en voegde eraan toe "NY als een belangrijke staat" in dit gesprek.

De FBI meldde dat "Operation Level Up", gericht op het tegengaan van cryptoinvesteringsfraude, meer dan 8.000 slachtoffers heeft geïnformeerd en heeft geholpen meer dan $500 miljoen aan verliezen te voorkomen, waaronder $225,9 miljoen alleen al in 2025.

De cijfers komen te midden van toenemende regulatoire druk op exploitanten van crypto-geldautomaten in het hele land.

Vorige week ondertekende de gouverneur van West Virginia wetgeving die crypto-kiosken onder de licentieregels voor geldoverdracht brengt, en wetgevers in Minnesota overwegen een volledig verbod op de machines.

Connecticut heeft de staatslicentie van Bitcoin Depot opgeschort nadat toezichthouders hadden vastgesteld dat het bedrijf gebruikers te veel in rekening bracht en fraude slachtoffers niet volledig terugbetaalde, een crisis die culmineerde in het ontslag van de CEO van Bitcoin Depot.

"Tegen de tijd dat een slachtoffer bij een kiosk staat, zit hij al diep in de trance van de oplichter," vertelde Stefan Muehlbauer, Hoofd U.S. Government Affairs bij CertiK, aan Decrypt, eraan toevoegend dat regelgeving "een cruciale hindernis is die de snelheid van de fraude vertraagt, maar ze zijn slechts één stuk van een veel grotere puzzel."

Muehlbauer pleitte voor een "defense-in-depth" benadering, waarschuwend dat wanneer crypto-geldautomaten worden beperkt, oplichters overstappen op "meer geavanceerde methoden" zoals social engineering met deepfakes, wat betekent dat het doel niet alleen is om "de manier van overdracht te verbieden", maar om "het gehele financiële ecosysteem te versterken."

Hij beveelt aan om "mitigatie" door middel van AI-gestuurde detectie, "herstel" via sterke herstelsystemen en "educatie" te combineren om de psychologische greep van de oplichter te doorbreken.

De omvang van oplichting in 2026 zal "naar verwachting evolueren in plaats van verdwijnen," waarbij fraudeurs zich aanpassen naarmate toezichthouders bestaande kanalen afsluiten, voegde Muehlbauer toe.

Redbord deelde die verwachting en waarschuwde dat de onderliggende drijfveren geen tekenen van vertraging vertonen. "Dit zijn zeer georganiseerde, wereldwijde operaties die steeds geavanceerder worden, inclusief met AI," vertelde hij aan Decrypt. "Dus ik verwacht dat de volumes zullen blijven groeien, zelfs als het tempo jaarlijks schommelt naarmate het legale ecosysteem parallel groeit."