SpaceX memperingatkan investor bahwa salah satu taruhan kecerdasan buatan paling ambisius Elon Musk—menempatkan pusat data di orbit—mungkin tidak akan pernah menjadi bisnis yang layak.
Menurut laporan Reuters, dalam bagian baru yang diungkapkan dari pengajuan S-1 pra-IPO-nya, SpaceX menyatakan bahwa rencana mereka untuk komputasi AI orbital—bersama dengan upaya yang lebih luas untuk mengindustrialisasi luar angkasa, bulan, dan Mars—masih dalam tahap awal, melibatkan kompleksitas teknis yang signifikan, dan mungkin tidak mencapai kelayakan komersial.
“Inisiatif kami untuk mengembangkan komputasi AI orbital dan industrialisasi di orbit, bulan, dan antarplanet masih dalam tahap awal, melibatkan kompleksitas teknis yang signifikan dan teknologi yang belum terbukti, dan mungkin tidak mencapai kelayakan komersial,” demikian bunyi pengajuan tersebut.
Pengungkapan ini datang saat SpaceX bersiap untuk apa yang bisa menjadi IPO terbesar dalam sejarah. Perusahaan ini dilaporkan menargetkan valuasi sekitar $1,75 triliun dan berupaya mengumpulkan $75 miliar dalam beberapa bulan mendatang.
Pada bulan Januari, dalam percakapan dengan CEO BlackRock Larry Fink di Forum Ekonomi Dunia di Davos, Musk menyebut pembangunan pusat data AI di luar angkasa “hal yang mudah” dan mengatakan orbit dapat menjadi “tempat paling murah untuk menempatkan AI” dalam dua hingga tiga tahun. Pada bulan Februari, setelah mengumumkan merger antara SpaceX dan perusahaan AI Musk, xAI, Musk mengatakan dalam sebuah postingan di situs web SpaceX, “AI berbasis ruang angkasa jelas merupakan satu-satunya cara untuk meningkatkan skala.”
“Permintaan listrik global untuk AI tidak dapat dipenuhi dengan solusi terestrial, bahkan dalam jangka pendek, tanpa membebani masyarakat dan lingkungan,” tulis Musk kala itu. “Dalam jangka panjang, AI berbasis ruang angkasa jelas merupakan satu-satunya cara untuk meningkatkan skala. Untuk memanfaatkan bahkan seperjuta energi Matahari kita akan membutuhkan lebih dari satu juta kali energi lebih banyak dari yang saat ini digunakan peradaban kita.”
Meskipun konsepnya tampak sederhana, satelit yang dilengkapi chip AI dapat menarik daya surya yang hampir konstan di luar angkasa sambil menghindari beberapa kendala lahan, energi, dan pendinginan yang dihadapi pusat data berbasis Bumi. Namun, mengubah visi tersebut menjadi kenyataan adalah masalah lain.
Sistem berbasis ruang angkasa dapat menawarkan energi surya berkelanjutan dan kemampuan untuk memancarkan panas ke luar angkasa. Namun, ekonominya masih tidak pasti dengan biaya peluncuran, pemeliharaan, paparan radiasi, dan puing-puing luar angkasa yang perlu diperhitungkan.
SpaceX mengakui risiko tersebut dalam pengajuannya, memperingatkan bahwa pusat data AI orbital akan beroperasi di “lingkungan ruang angkasa yang keras dan tidak dapat diprediksi,” di mana sistem dapat mengalami malfungsi atau kegagalan.
Meskipun realitas pengembangan ruang angkasa menawarkan rintangan besar, SpaceX mungkin masih lebih baik posisinya daripada para pesaingnya untuk mengejar ide tersebut, karena telah meluncurkan jaringan internet satelit Starlink ke orbit, dan mengembangkan Starship, roket yang sepenuhnya dapat digunakan kembali yang menurut Musk sangat penting untuk memangkas biaya peluncuran cukup untuk memungkinkan infrastruktur orbital skala besar.
Namun, menurut pengajuan SpaceX, Starship sendiri memiliki risikonya sendiri. Roket yang dirancang untuk membawa muatan yang jauh lebih besar daripada kendaraan SpaceX sebelumnya telah mengalami kegagalan pengujian dan penundaan, dan perusahaan mengatakan hambatan lebih lanjut dapat membatasi strategi pertumbuhannya.
SpaceX tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Decrypt.
