Pemimpin Reform UK, Nigel Farage, menolak tuntutan untuk mengungkapkan hadiah pribadi senilai £5 juta dari investor kripto Christopher Harborne, dengan alasan bahwa pembayaran tersebut berada di luar persyaratan pelaporan parlemen.
Menurut komentar yang diberikan Farage kepada para penyiar pada hari Selasa, nasihat hukum yang diperoleh timnya menyimpulkan bahwa “tidak ada kewajiban” untuk menyatakan pembayaran tersebut karena itu adalah “hadiah pribadi, non-politis, dan tidak bersyarat.”
Farage mengatakan uang itu terkait dengan kekhawatiran keamanan pribadi setelah ancaman sebelumnya terhadap dirinya, termasuk serangan bom molotov di rumahnya, dan menyatakan dana tersebut akan membantu memastikan keamanannya dalam jangka panjang.
Para pejabat Konservatif sejak itu telah merujuk masalah ini kepada Komisioner Standar Parlemen Daniel Greenberg, meminta penyelidikan apakah ada bagian dari £5 juta tersebut yang mungkin secara tidak langsung mendukung aktivitas politik.
Farage menambahkan bahwa dia tidak akan merujuk dirinya sendiri ke lembaga pengawas tersebut karena “tidak ada kasus yang perlu dijawab.”
Ketua Partai Buruh Anna Turley menuduh Farage tampaknya “melanggar aturan lagi,” sementara Reform UK mengatakan pembayaran tersebut dibebaskan dari aturan pengungkapan karena diterima pada Juni 2024 sebelum Farage memutuskan untuk mencalonkan diri sebagai kandidat parlemen partai untuk Clacton.
Kontroversi ini muncul beberapa minggu setelah laporan mengungkapkan pembayaran tersebut belum dideklarasikan di bawah aturan pendanaan kampanye Inggris meskipun ukurannya besar.
Harborne, yang tinggal di Thailand dan memiliki 12% saham di penerbit stablecoin Tether, telah menjadi salah satu penyandang dana terbesar Reform UK.
Harborne secara terpisah telah mendonasikan sekitar £12 juta kepada Reform UK, termasuk kontribusi £9 juta tahun lalu yang digambarkan sebagai donasi politik terbesar yang pernah diberikan oleh individu yang masih hidup dalam sejarah Inggris.
Dalam pernyataan yang diterbitkan oleh Telegraph minggu lalu, Harborne mengatakan dia yakin donasinya telah memengaruhi keputusan pemerintah untuk memperkenalkan pembatasan kontribusi politik dari luar negeri.
Harborne mengatakan kepada surat kabar itu bahwa dia tidak percaya pemerintah memiliki “hak untuk menghentikannya” dan mengatakan dia tidak mengesampingkan kemungkinan kembali ke Inggris untuk menghindari pembatasan di masa mendatang.
Dia juga menyatakan bahwa dia tidak mengharapkan imbalan apa pun atas pembayaran £5 juta kepada Farage selain membantu melindungi keamanannya, menambahkan bahwa dokumen hukum mengklasifikasikan transfer tersebut sebagai “tidak bersyarat dan tidak dapat ditarik kembali.”
Perselisihan ini telah menambah pengawasan seputar hubungan Reform UK dengan investor mata uang kripto dan bisnis aset digital. Pada bulan April, Liberal Democrats meminta Financial Conduct Authority (FCA) untuk menyelidiki hubungan keuangan Farage dengan perusahaan kripto Stack BTC setelah dia muncul dalam materi promosi yang terkait dengan strategi kas Bitcoin perusahaan tersebut.
Wakil pemimpin Liberal Democrat, Daisy Cooper, menyatakan dalam surat kepada FCA bahwa aktivitas kripto Farage menimbulkan pertanyaan tentang “penyalahgunaan pasar dan konflik kepentingan.” Pengajuan publik menunjukkan Farage mengungkapkan investasi $286.000 di Stack BTC melalui perusahaan medianya Thorn In The Side, memberinya 6,31% saham di bisnis tersebut.
Stack BTC, yang diketuai oleh mantan Kanselir Kwasi Kwarteng, mengungkapkan pada bulan April bahwa mereka telah meningkatkan kepemilikan Bitcoin-nya menjadi 68 BTC setelah membeli 37 BTC lagi dengan harga sekitar $2,7 juta.
Tekanan politik seputar pendanaan terkait kripto semakin intensif setelah Tinjauan Rycroft memperingatkan bahwa donasi aset digital dapat menciptakan risiko terkait campur tangan asing dalam pemilihan umum Inggris. Pemerintah Inggris memberlakukan moratorium segera terhadap donasi kripto kepada partai politik bulan lalu sementara para pejabat menyiapkan aturan baru untuk pendanaan politik.
Baik donasi Harborne kepada Reform UK maupun pembayaran £5 juta kepada Farage tidak dilakukan menggunakan mata uang kripto.
