Investigasi New York Times yang diterbitkan Minggu pagi menjelaskan kampanye selama setahun di Commodity Futures Trading Commission (CFTC) untuk menghilangkan hambatan regulasi bagi tiga perusahaan yang memiliki hubungan erat dengan keluarga Trump, sambil membersihkan staf karier yang mengajukan keberatan.

Kisah ini, oleh reporter Sharon LaFraniere dan David Yaffe-Bellany, didasarkan pada catatan agensi dan wawancara dengan lebih dari 30 mantan dan staf saat ini serta pejabat perusahaan.

Tiga perusahaan menjadi pusat pelaporan: Polymarket, Crypto.com, dan afiliasi Gemini, Gemini Titan. Masing-masing, menurut NYT, membutuhkan persetujuan CFTC untuk ambisi pasar prediksinya, dan masing-masing memiliki hubungan langsung dengan keluarga presiden.

Polymarket menerima investasi dari 1789 Capital, perusahaan ventura yang sebagian dimiliki oleh Donald Trump Jr., yang juga menjabat sebagai penasihat tidak dibayar untuk perusahaan tersebut. Crypto.com adalah mitra bisnis Trump Media & Technology Group, yang dengannya mereka menjalin kesepakatan eksklusif Oktober lalu untuk meluncurkan "Truth Predict" di Truth Social, situs media sosial khusus Presiden Trump. Pendiri Gemini, Cameron dan Tyler Winklevoss, mendukung American Bitcoin, perusahaan kripto yang didirikan bersama oleh Eric Trump.

Pejabat karier senior mengatakan kepada NYT bahwa mereka khawatir Crypto.com tidak memperlakukan petaruh kecil secara adil, bahwa Polymarket tidak memiliki perlindungan penipuan yang memadai, dan bahwa Gemini Titan belum menyelesaikan tinjauan yang diperlukan untuk memulai bisnis.

Kemudian, Penjabat Ketua CFTC Caroline Pham dan penasihat seniornya Brigitte Weyls campur tangan dalam setiap kasus, menurut laporan tersebut.

Pada Natal, dua pejabat yang mengajukan pertanyaan diskors, dilarang masuk kantor, dan ditempatkan di bawah investigasi internal, menurut laporan tersebut. Tiga lainnya yang telah menegakkan undang-undang yang melibatkan mata uang kripto diduga mengalami nasib yang sama, tanpa ada yang diberitahu kesalahan apa yang telah mereka lakukan.

Staf "mendapatkan pesan yang jelas," kata karyawan saat ini dan mantan karyawan kepada surat kabar: "Jangan membuat masalah bagi industri-industri tersebut."

Pham meninggalkan kantor ketua pada bulan Desember untuk bergabung dengan MoonPay, sebuah perusahaan kripto yang dorongan pasar prediksinya sendiri berjalan melalui kemitraan "eksklusif" dengan Polymarket. Weyls mulai pada bulan Maret sebagai penasihat umum untuk Gemini Titan, perusahaan yang aplikasinya telah ia dorong.

Dalam satu episode yang disoroti NYT, karyawan agensi sedang memeriksa pengajuan Gemini Titan ketika Weyls dilaporkan mengirimi mereka draf memo yang merekomendasikan aplikasi tersebut disetujui. Itu membalikkan praktik standar, di mana staf menulis rekomendasi untuk para komisioner. Aplikasi itu "dengan cepat disetujui."

Pembalikan Penegakan Hukum 

Rekam jejak penegakan hukum agensi secara lebih luas telah anjlok dibandingkan dengan pemerintahan sebelumnya. Menurut NYT, CFTC hanya mengumumkan dua kasus yang melibatkan aset digital di bawah pemerintahan Trump kedua, keduanya terhadap operator individu, dibandingkan dengan lebih dari 80 kasus selama tahun-tahun Biden dan lebih dari dua lusin selama masa jabatan pertama Trump.

Mengenai pasar prediksi, komisi telah mengajukan satu kasus, terhadap tentara Pasukan Khusus AS yang dituduh menggunakan informasi rahasia untuk bertaruh di Polymarket tentang penggulingan Presiden Venezuela Nicolás Maduro.

CFTC juga membatalkan setidaknya lima investigasi kripto lainnya, termasuk penyelidikan tahap akhir terhadap bursa besar, menurut laporan tersebut. Tiga pejabat penegak hukum senior, termasuk kepala penasihat divisi, wakil direktur, dan kepala jaksa penuntut, juga ditempatkan di bawah investigasi internal pada musim semi 2025, dengan alasan yang samar seperti "penanganan masalah penegakan hukum tertentu."

Yang membayangi kisah ini adalah struktur di puncak agensi. Ketua Michael Selig, yang dikukuhkan pada bulan Desember, tetap menjadi satu-satunya komisioner agensi karena Trump belum menominasikan pengganti untuk empat kursi yang kosong. Itu memberi Selig wewenang unilateral untuk mengajukan gugatan dan mengeluarkan aturan di dua industri yang secara langsung terkait dengan kerajaan bisnis presiden.

Para pemimpin Komite Pertanian DPR, yang mengawasi agensi tersebut, baru-baru ini mendesak Presiden Trump untuk mengisi kursi-kursi yang kosong, meskipun karena tidak lebih dari tiga komisioner CFTC boleh berasal dari satu partai politik, mengisi kursi-kursi yang kosong akan melibatkan penunjukan komisioner Demokrat serta dua Republikan tambahan. 

Ketua Glenn "GT" Thompson (R-Pa.) dan Anggota Peringkat Angie Craig (D-Minn.) menulis dalam surat bersama bahwa CFTC akan "terlayani dengan baik oleh komisi lima anggota penuh," memberikan "regulasi yang lebih baik, aturan yang lebih tahan lama, dan lebih peka terhadap pandangan yang berbeda dari pemangku kepentingan pasar derivatif utama."

Selig sendiri sebelumnya mewakili perusahaan kripto sebagai mitra di Willkie Farr & Gallagher sebelum menjabat sebagai kepala penasihat Satuan Tugas Kripto SEC. Pendahulunya sebagai nominasi Trump, Brian Quintenz, ditarik nominasinya pada akhir September setelah si kembar Winklevoss melobi menentangnya, NYT melaporkan, karena ia diduga menolak untuk berkomitmen mendukung keluhan Gemini terhadap pengacara penegak hukum agensi sendiri.

Tanggapan terhadap laporan

Gedung Putih menolak temuan laporan tersebut. "Presiden Trump hanya bertindak demi kepentingan terbaik publik Amerika," kata juru bicara Davis Ingle kepada NYT. "Tidak ada konflik kepentingan."

Dalam komentarnya kepada NYT, Polymarket mengatakan memiliki pengamanan yang kuat. Crypto.com mengatakan sepenuhnya mematuhi semua peraturan federal. Gemini tidak menanggapi pertanyaan surat kabar tersebut. Pham dan Weyls tidak menanggapi permintaan NYT untuk komentar.

Beberapa reaksi online sangat tajam. Senator Richard Blumenthal (D-CT), kritikus kongres yang konsisten terhadap industri pasar prediksi, menulis di X bahwa "CFTC telah menjadi alat pengecut bagi pasar prediksi & perusahaan kripto yang teduh—mengabaikan risiko keamanan nasional sambil mengintimidasi regulator negara bagian & membalas dendam terhadap staf yang berusaha menegakkan hukum."

Dalam unggahan lanjutan, Blumenthal mendesak Kongres untuk memperlambat legislasi kripto. "Kongres tidak dapat terus mengabaikan korupsi kripto Trump—perlakuan & penyelesaian yang menguntungkan bagi mitra bisnisnya—saat ia terburu-buru dengan lebih banyak legislasi mata uang kripto & saat CFTC membiarkan pasar prediksi mempromosikan perjudian ilegal & berbahaya," tulisnya.

Amanda Fischer, direktur kebijakan keuangan di Better Markets dan mantan kepala staf SEC, menyebut laporan itu "pelaporan mengejutkan tentang budaya korupsi kripto dan pasar prediksi yang sistemik di CFTC" dalam utas X-nya sendiri. 

Fischer juga berpendapat bahwa temuan-temuan tersebut harus membentuk kembali perdebatan mengenai CLARITY Act, rancangan undang-undang struktur pasar kripto yang akan memberikan wewenang baru yang luas kepada CFTC atas pasar komoditas digital spot. "Demokrat harus memeriksa CLARITY Act mengingat informasi baru ini," tulis Fischer. "CFTC telah dirusak dan tidak ada yang dapat didelegasikan kepada agensi (tanpa perbaikan besar) mengingat kolusi dengan pasar kripto & prediksi yang dituduhkan artikel ini."

Komite Perbankan Senat memberikan suara 15-9 untuk memajukan CLARITY Act awal bulan ini, dengan dua Demokrat bergabung dengan Republikan. DPR meloloskan versinya Juli lalu.