Salah satu pendiri BitMEX, Ben Delo, mengungkapkan bahwa ia telah menyumbangkan $5,4 juta (£4 juta) kepada partai Reform UK Nigel Farage, menyatakan bahwa ia termotivasi untuk aktif secara politik untuk pertama kalinya oleh apa yang ia gambarkan sebagai sistem politik Inggris yang gagal.
Delo, yang berbasis di Hong Kong, menulis dalam opini di Daily Telegraph bahwa ia memberikan kontribusi tersebut awal tahun ini sebelum diberlakukannya batasan £100.000 untuk donasi dari warga negara Inggris yang tinggal di luar negeri. Ia mengatakan dana tersebut akan membantu membangun Reform menjadi “partai alternatif pemerintahan yang sesungguhnya”.
Dalam artikel tersebut, Delo mengatakan Inggris menghadapi “ancaman serius” yang didorong oleh “penipuan diri sendiri” di kalangan elit politik dan berpendapat bahwa Reform mendapatkan dukungan dengan mengakui skala masalah negara tersebut.
Delo mendirikan BitMEX, salah satu bursa derivatif paling awal di industri kripto. Pada tahun 2022, ia mengaku bersalah di A.S. karena melanggar Undang-Undang Kerahasiaan Bank setelah gagal menerapkan kontrol anti-pencucian uang yang memadai, membayar denda pidana $10 juta. Ia kemudian menerima pengampunan presiden dari Donald Trump, menggambarkan kasus tersebut dalam opininya sebagai "kegagalan regulasi yang bahkan bukan merupakan kejahatan di Inggris."
Donasinya menambah dukungan signifikan bagi Reform dari para donor yang berbasis internasional, termasuk £11,4 juta dari investor Tether yang berbasis di Thailand, Christopher Harborne.
Pendanaan ini datang saat Reform memposisikan dirinya sebagai partai politik yang paling pro-kripto di Inggris. Partai ini telah menerima donasi mata uang kripto, mempromosikan kebijakan pro-kripto, dan membangun hubungan dengan tokoh-tokoh industri, membedakannya dari pendekatan yang lebih hati-hati yang diambil oleh Partai Buruh dan Konservatif.
Sikap tersebut telah menempatkan Reform di pusat perdebatan yang lebih luas mengenai kripto dan keuangan politik. Para menteri pemerintah telah bertindak untuk memperketat aturan mengenai donasi luar negeri dan memberlakukan moratorium kontribusi mata uang kripto menyusul tinjauan yang ditugaskan pemerintah terhadap pengaruh keuangan asing. Tinjauan tersebut merekomendasikan pembatasan donasi dari ekspatriat dan menyoroti risiko seputar transparansi dan penegakan hukum dalam pendanaan berbasis kripto.
Reform telah menganggap rekomendasi ini sebagai serangan terhadap partainya secara khusus dan telah menolak, berargumen bahwa aturan yang ada dapat mengakomodasi kripto dan bahwa pembatasan yang lebih ketat berisiko merugikan partai-partai baru. Para kritikus, termasuk pegiat transparansi, berpendapat bahwa donasi kripto dapat menciptakan saluran baru untuk pendanaan yang tidak transparan atau terkait asing.
Pemimpin Reform, Nigel Farage, yang bulan lalu berinvestasi pada perusahaan perbendaharaan Bitcoin dan telah menghasilkan puluhan ribu dolar dari acara berbicara di konferensi kripto, me-retweet opini Delo, menyatakan bahwa "Keir Starmer yang licik dan tidak jujur tidak akan menghentikan kami."
"Faktanya, tindakannya hanya membuat orang-orang pemberani seperti Ben Delo semakin bertekad untuk mengalahkan Partai Buruh dalam pemilihan berikutnya," tambahnya.
Farage juga telah menganjurkan kebijakan yang ramah kripto, termasuk pajak yang lebih rendah atas aset digital dan pembentukan cadangan Bitcoin nasional.
Reform menggambarkan Delo sebagai "seorang patriot sejati".
Delo mengatakan ia berniat untuk pindah ke Inggris, yang akan memungkinkannya untuk terus berdonasi tanpa batasan. Ia mengatakan langkah tersebut mencerminkan alasan pribadi dan keinginan untuk memainkan peran yang lebih langsung dalam masa depan negara.
