गुरुवार को, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने अपनी अटॉर्नी जनरल, पाम बॉन्डी को बर्खास्त कर दिया—और उनके डिप्टी, टोड ब्लैंच को न्याय विभाग चलाने के लिए पदोन्नत किया। ट्रंप ने सुझाव दिया कि यह पदोन्नति अस्थायी थी, लेकिन रिपोर्टों से पता चलता है कि राष्ट्रपति यह देखने का इंतजार कर रहे हैं कि ब्लैंच, जो उनके पूर्व निजी अटॉर्नी थे, नई भूमिका में कैसा प्रदर्शन करते हैं।

ब्लैंच की पदोन्नति के कई निहितार्थ हैं, जिनमें क्रिप्टो के लिए कुछ भी शामिल हैं। पूर्व संघीय अभियोजक ने पिछले साल न्याय विभाग में कई उद्योग-अनुकूल सुधारों को बढ़ावा दिया था, और वे स्वयं एक क्रिप्टो निवेशक हैं।

लेकिन उनके और बॉन्डी के नेतृत्व में, अमेरिकी वकीलों ने क्रिप्टो सॉफ्टवेयर डेवलपर्स के खिलाफ आक्रामक रूप से मामलों का पीछा करना जारी रखा है—एक ऐसा विकास जिसने कुछ गोपनीयता और विकेंद्रीकरण समर्थकों को चिंतित छोड़ दिया है।

जब ब्लैंच पिछले साल संघीय सरकार में शामिल हुए, तो उन्होंने बड़ी मात्रा में क्रिप्टो होल्डिंग्स का खुलासा किया। कार्यवाहक अटॉर्नी जनरल ने $100,000 और $250,000 के बीच मूल्य के बिटकॉइन, साथ ही $50,000 और $100,000 के बीच मूल्य के इथेरियम के स्वामित्व की सूचना दी। उन्होंने कई अन्य ऑल्टकॉइन, जिनमें सोलाना, कार्डानो, इथेरियम क्लासिक, पॉलीगॉन और पोल्काडॉट शामिल हैं, की छोटी होल्डिंग्स की भी सूचना दी। सभी क्रिप्टो टोकन एक कॉइनबेस खाते के माध्यम से रखे गए थे।

ब्लैंच ने एक बाद की नैतिकता फाइलिंग में कहा कि उन्होंने बाद में उन क्रिप्टो संपत्तियों को अपने वयस्क बच्चों और एक पोते को हस्तांतरित कर दिया।

पिछले साल न्याय विभाग के दूसरे सबसे उच्च पदस्थ अधिकारी बनने के हफ्तों के भीतर, ब्लैंच ने कार्यालय की क्रिप्टो-समर्पित प्रवर्तन टीम को भंग कर दिया। उन्होंने संघीय अभियोजकों को क्रिप्टो एक्सचेंजों और क्रिप्टो मिक्सिंग सेवाओं से दूर रहने का भी निर्देश दिया, जिन पर आपराधिक तत्वों और उत्तर कोरिया और ईरान जैसे शत्रु देशों द्वारा भरोसा किया जाता है।

ब्लैंच ने उस समय कहा, “पिछली सरकार ने न्याय विभाग का उपयोग अभियोजन के माध्यम से विनियमन की एक लापरवाह रणनीति का पालन करने के लिए किया, जो बुरी तरह से सोची गई और खराब तरीके से निष्पादित की गई थी।”

उस रुख का समर्थन करते हुए, महीनों बाद एक शीर्ष DOJ अधिकारी ने क्रिप्टो नीति नेताओं के एक कमरे को बताया कि ट्रंप प्रशासन बिना लाइसेंस वाले मनी ट्रांसमीटर चलाने से संबंधित एक विशिष्ट अपराध के लिए क्रिप्टो सॉफ्टवेयर डेवलपर्स पर आरोप लगाना बंद कर देगा।

लेकिन उस प्रतिबद्धता पर क्रिप्टो नेताओं द्वारा व्यक्त की गई बड़ी राहत अल्पकालिक थी। पिछले पतझड़ में, ट्रंप DOJ ने दो बिटकॉइन गोपनीयता सॉफ्टवेयर डेवलपर्स को एक अवैध मनी ट्रांसमीटर चलाने के लिए जेल भेज दिया।

जब ट्रंप DOJ ने पिछले साल इसी तरह का सॉफ्टवेयर बनाने के लिए एक अन्य इथेरियम डेवलपर को अदालत में पेश किया, तो मैनहट्टन जूरी ने रोमन स्टॉर्म नामक व्यक्ति को एक अवैध मनी ट्रांसमीटर चलाने का दोषी ठहराया—लेकिन दो अन्य आरोपों पर गतिरोध बना रहा। पिछले महीने, ब्लैंच और बॉन्डी के नेतृत्व में, संघीय अभियोजकों ने स्टॉर्म पर उन दो आरोपों पर फिर से मुकदमा चलाने का कदम उठाया।

क्रिप्टो नीति थिंक टैंक कॉइन सेंटर के कार्यकारी निदेशक पीटर वैन वल्कनबर्ग ने हाल ही में डिक्रिप्ट को बताया कि ट्रंप DOJ के क्रिप्टो-अनुकूल बयानों और क्रिप्टो डेवलपर्स के लगातार अभियोजन का स्पष्ट रूप से असंगत संयोजन ने उद्योग को “बहुत बुरी स्थिति” में छोड़ दिया है।

यह देखना बाकी है कि ब्लैंच के विभाग के नेतृत्व के शीर्ष पर जाने से DOJ की क्रिप्टो नीतियां बदलेंगी या नहीं। लेकिन वे नीतियां केवल अब हटाए गए बॉन्डी से जुड़ी नहीं हो सकती हैं। दिसंबर में, डिक्रिप्ट के एक सवाल के जवाब में, राष्ट्रपति ट्रंप ने कहा था कि वह अपने न्याय विभाग द्वारा दोषी ठहराए गए क्रिप्टो सॉफ्टवेयर डेवलपर्स के लिए क्षमादान पर “विचार करेंगे”। तब से ऐसा कोई क्षमादान साकार नहीं हुआ है।