न्याय विभाग के नागरिक अधिकार प्रभाग के गोपनीयता अधिकारी ने चुपचाप इस्तीफा दे दिया है, जबकि DOJ संघीय कानून द्वारा आवश्यक सार्वजनिक गोपनीयता नोटिस जारी किए बिना, गृहभूमि सुरक्षा विभाग के साथ संवेदनशील मतदाता पंजीकरण डेटा — जिसमें आंशिक सामाजिक सुरक्षा संख्या और ड्राइवर लाइसेंस संख्या शामिल हैं — साझा करने की ओर बढ़ रहा है।
न्याय विभाग के नागरिक अधिकार प्रभाग के गोपनीयता अधिकारी ने चुपचाप इस्तीफा दे दिया है, जबकि DOJ संघीय कानून द्वारा आवश्यक सार्वजनिक गोपनीयता नोटिस जारी किए बिना, गृहभूमि सुरक्षा विभाग के साथ संवेदनशील मतदाता पंजीकरण डेटा — जिसमें आंशिक सामाजिक सुरक्षा संख्या और ड्राइवर लाइसेंस संख्या शामिल हैं — साझा करने की ओर बढ़ रहा है। किलियन कैगल — जो प्रभाग के मुख्य FOIA अधिकारी और गोपनीयता के लिए वरिष्ठ घटक अधिकारी थे — के इस्तीफे की खबर सबसे पहले NPR ने 3 अप्रैल को दी थी।
लगभग एक साल से, न्याय विभाग अधिकांश अमेरिकी राज्यों से मतदाता पंजीकरण डेटा के लिए अभूतपूर्व मांगें कर रहा है, कुछ मामलों में पार्टी संबद्धता और मतदान इतिहास तक विस्तारित। एजेंसी ने कहा है कि उसे यह डेटा यह सुनिश्चित करने के लिए चाहिए कि राज्य अयोग्य पंजीकृत व्यक्तियों को मतदाता सूचियों से हटा रहे हैं, और उसने दो दर्जन से अधिक राज्यों पर मुकदमा दायर किया है जिन्होंने अनुपालन नहीं किया है। अब तक, 17 मुख्य रूप से रिपब्लिकन-नेतृत्व वाले राज्यों ने अपनी मतदाता सूचियां सौंप दी हैं।
DOJ के मतदान अनुभाग प्रमुख, एरिक नेफ, ने रोड आइलैंड में एक सुनवाई में कहा कि विभाग DHS के साथ डेटा साझा करने और इसे SAVE नामक एक संघीय प्रणाली — एक आप्रवासन स्थिति सत्यापन डेटाबेस — के माध्यम से चलाने का इरादा रखता है ताकि गैर-नागरिकों और मृत व्यक्तियों को चिह्नित किया जा सके।
संघीय कानून के तहत एजेंसियों को नए उद्देश्य के लिए व्यक्तिगत रूप से पहचान योग्य जानकारी एकत्र करने या प्रसारित करने से पहले सार्वजनिक नोटिस और गोपनीयता मूल्यांकन जारी करना आवश्यक है। DOJ ने इनमें से कोई भी जारी नहीं किया है। एजेंसियों के बीच नागरिक डेटा को एकत्रित करने के लिए अमेरिकी सरकार की बढ़ती लालसा — एक चिंता जिसने पहले ही वित्तीय बाजारों, जिसमें डिजिटल संपत्ति क्षेत्र भी शामिल है, में जांच का विषय बना लिया है — अब मतदाता डेटा में इस तरह से प्रवेश कर रही है जिसे कानूनी विशेषज्ञ एक वैधानिक रेखा का उल्लंघन बताते हैं। नेफ ने खुद अनुपालन अंतर को स्वीकार करते हुए कहा कि DOJ को अभी "कुछ और कदम उठाने बाकी हैं" इससे पहले कि वे इस अदालत को यह आश्वस्त कर सकें कि वे गोपनीयता अधिनियम का पूरी तरह से अनुपालन कर रहे हैं। लोयोला मैरीमाउंट विश्वविद्यालय के कानून प्रोफेसर और DOJ के नागरिक अधिकार प्रभाग के पूर्व उप सहायक अटॉर्नी जनरल, जस्टिन लेविट ने NPR को बताया कि स्थिति पहले ही उस सीमा को पार कर चुकी है। उन्होंने कहा कि एकत्र की गई 17 राज्य मतदाता सूचियों में से प्रत्येक, किसी भी सार्वजनिक प्रक्रिया या गोपनीयता मूल्यांकन की अनुपस्थिति को देखते हुए, गोपनीयता अधिनियम का "आपराधिक उल्लंघन" दर्शाती है।
कैगल का इस्तीफा — जिनका अंतिम प्रकाशित गोपनीयता मूल्यांकन उनके प्रस्थान से ठीक दो सप्ताह पहले, 20 मार्च का था — नागरिक अधिकार प्रभाग के उस अधिकारी को हटाता है जिसका काम ठीक उसी तरह के दस्तावेज़ीकरण का निर्माण करना था जिसे DOJ ने छोड़ दिया है। गोपनीयता अधिकार अधिवक्ताओं ने लंबे समय से तर्क दिया है कि सरकारी एजेंसियों द्वारा वित्तीय निगरानी और व्यक्तिगत डेटा संग्रह व्यक्तिगत स्वतंत्रता के लिए आपस में जुड़ी धमकियां हैं, एक ऐसी स्थिति जिससे एसईसी (SEC) के अपने क्रिप्टो कार्यबल ने 2025 में सीधे तौर पर निपटा था। यह मतदाता डेटा संग्रह ऐसे समय में हो रहा है जब ट्रंप प्रशासन चुनाव धोखाधड़ी के उन दावों को लगातार उठा रहा है जिन्हें अदालतों और स्वतंत्र शोधकर्ताओं ने बार-बार खारिज किया है। क्या डेटा-साझाकरण योजना कानूनी चुनौती का सामना कर पाएगी, यह इस बात पर निर्भर करेगा कि वकालत समूह और प्रभावित राज्य गोपनीयता अधिनियम की उन आवश्यकताओं को लागू करने के लिए कितनी जल्दी आगे बढ़ते हैं जिन्हें DOJ ने अभी तक पूरा नहीं किया है।
