एक अमेरिकी संघीय अदालत ने कैलिफ़ोर्निया के एक व्यक्ति को एक राष्ट्रव्यापी सोशल इंजीनियरिंग साज़िश में उसकी भूमिका के लिए 78 महीने जेल की सज़ा सुनाई है, जिसने देश भर में $250 मिलियन से अधिक की क्रिप्टो संपत्तियाँ चुराईं।

न्याय विभाग के एक बयान के अनुसार, मार्लन फेरो, एक 20 वर्षीय व्यक्ति जिसे "गोथफेरारी" के नाम से भी जाना जाता है, को बुधवार को सज़ा सुनाई गई, और उसे तीन साल की निगरानी में रिहाई की सज़ा काटने और $2.5 मिलियन का मुआवजा चुकाने का आदेश दिया गया।

अमेरिकी अटॉर्नी जीनिन फेरिस पिरो ने कहा कि फेरो ने "आपराधिक उद्यम के अंतिम उपाय के साधन" के रूप में काम किया।

पिरो ने कहा, "जब उसके सह-साजिशकर्ता पीड़ितों को अपनी क्रिप्टोकरेंसी तक पहुंच सौंपने के लिए धोखा नहीं दे पाए या डिजिटल खातों में सेंध नहीं लगा पाए, तो उन्होंने घरों में सेंध लगाने और हार्डवेयर वॉलेट सीधे चुराने के लिए फेरो का सहारा लिया।"

अभियोजक ने बताया कि इस योजना में ऑनलाइन धोखाधड़ी को पुरानी शैली की सेंधमारी के साथ मिलाया गया था और 2023 के अंत और 2025 की शुरुआत के बीच पीड़ितों से $250 मिलियन से अधिक मूल्य की क्रिप्टो संपत्तियाँ निकाल ली गईं।

जटिल धोखाधड़ी

कई साल की संघीय जांच में पाया गया कि सोशल इंजीनियरिंग उद्यम के सदस्यों ने डेटाबेस हैकिंग, लक्ष्य पहचान, धोखाधड़ी वाले फोन कॉल, मनी लॉन्ड्रिंग और आवासीय सेंधमारी सहित कई तरह की गतिविधियाँ कीं। यह योजना आम तौर पर उन पीड़ितों को निशाना बनाती थी जिनके पास बड़ी मात्रा में क्रिप्टो होल्डिंग थी।

फरवरी 2024 में, फेरो टेक्सास गया और एक पीड़ित के घर में सेंध लगाकर एक हार्डवेयर वॉलेट चुराया जिसमें उस समय लगभग 100 बीटीसी थे, जिनकी कीमत $5 मिलियन से अधिक थी। बयान के अनुसार, उसने क्रिप्टो एक्सचेंजों के माध्यम से आपराधिक आय को लॉन्ड्रिंग करने में भी मदद की।

इसके अलावा, जुलाई 2024 में, फेरो ने न्यू मैक्सिको में एक और घर में एक हार्डवेयर वॉलेट की तलाश में सेंध लगाई। उसे पीड़ित के घर के निगरानी कैमरे में कैद कर लिया गया और मई 2025 में गिरफ्तार कर लिया गया। अधिकारियों ने उसके पास से दो आग्नेयास्त्र और एक नकली पहचान दस्तावेज़ पाए।

फेरो ने अक्टूबर 2025 में जज कोलीन कोल्लर-कोटेली के सामने एक रैकेटियर-प्रभावित और भ्रष्ट संगठन में भाग लेने की साजिश के एक आरोप में अपना गुनाह कबूल कर लिया।

अभियोजक ने कहा, "आज की सज़ा एक स्पष्ट संदेश देती है: क्रिप्टोकरेंसी धोखाधड़ी एक ऐसा अपराध नहीं है जिसमें कोई पीड़ित न हो या जिसके परिणाम न हों जिसे स्क्रीन के पीछे सुरक्षित रूप से अंजाम दिया जा सके — यह गंभीर आपराधिक आचरण है जिसके कारण संघीय जेल होती है।"

क्रिप्टो-संबंधी अपराध बढ़ रहे हैं, पिछले साल धोखाधड़ी से हुए नुकसान रिकॉर्ड $11.3 बिलियन तक पहुंच गए, जो एफबीआई द्वारा ट्रैक किए गए कुल $20.9 बिलियन के इंटरनेट अपराध नुकसान के आधे से अधिक है। पिछले महीने, अधिकारियों ने घोषणा की कि एफबीआई के नेतृत्व में एक वैश्विक टास्क फोर्स ने 276 संदिग्धों को गिरफ्तार किया है और क्रिप्टो योजनाओं से जुड़े नौ घोटाला केंद्रों को बाधित किया है।