Saikat Chakrabarti, un ingénieur fondateur chez le processeur de paiement Stripe, a perdu sa candidature au Congrès en Californie mardi, ne parvenant pas à recueillir plus de voix que Scott Wiener, un candidat significativement soutenu par Chris Larsen, co-fondateur et président exécutif de Ripple.

Avec 50 % des voix comptées, les démocrates Wiener et Connie Chan ont avancé d'une course ouverte à tous les partis et devaient s'affronter pour succéder à Nancy Pelosi en tant que représentante du 11e district congressionnel de Californie, selon NBC News. Au moment de la rédaction, Chakrabarti avait reçu 15 % des voix.

Chakrabarti, qui a quitté Stripe en 2013, tenait à bousculer l'establishment démocrate, se positionnant comme un progressiste tout en plaidant pour une interdiction du trading d'actions au Congrès et en dénonçant « les oligarques de la technologie et les milliardaires de la crypto qui s'opposent à notre programme ».

Les résultats de ce scrutin reflètent la manière dont l'industrie de la crypto a acquis une influence croissante dans la sphère politique, avec des candidats échouant lorsque des soutiens influents leur sont opposés. Le mois dernier, un PAC pro-crypto nommé Fairshake a revendiqué la victoire après que six candidats au Congrès ont remporté les primaires à travers le pays avec plus de 20 millions de dollars de soutien de l'industrie de la crypto.

Les critiques de Chakrabarti visaient Abundant Future, un PAC formé à la fin de l'année dernière, qui a dépensé environ 65 200 dollars pour s'opposer à lui, selon les documents de la Federal Election Commission. Le co-fondateur de Ripple a alors contribué 100 000 dollars au PAC, devenant son plus grand donateur individuel.

Larsen, qui a l'habitude de soutenir les démocrates modérés, a également fait don de 7 000 dollars à l'organisation de campagne officielle de Wiener. En parallèle, Garry Tan, PDG de Y Combinator, a fait don de 25 000 dollars à Abundant Future, aux côtés de 20 000 dollars de Jeremy Liew, anciennement de Lightspeed Venture Partners. Les deux entreprises ont massivement investi dans l'infrastructure blockchain et les échanges de crypto.

En 2024, Larsen a fait don d'un total de 11 millions de dollars en XRP à un comité d'action politique aligné sur les Démocrates appelé Future Forward USA, en soutien à la vice-présidente de l'époque et candidate à la présidentielle Kamala Harris. À l'approche du jour de l'élection, les contributions de Larsen ont été critiquées par certains membres de l'industrie de la crypto, qui ont qualifié son soutien d'étonnant.

Ripple a ensuite offert 5 millions de dollars en XRP au fonds inaugural de Trump. À ce moment-là, l'entreprise avait acquis de l'influence sur Capitol Hill en soutenant Fairshake, un PAC pro-crypto qui a levé près de 300 millions de dollars pendant la saison électorale, aux côtés de ses affiliés.

Par coïncidence, Y Combinator a soutenu Stripe lors du tour de financement de démarrage de la société en 2009. Le géant des paiements, qui s'est entièrement engagé dans les stablecoins, a atteint une valorisation de 159 milliards de dollars en février après avoir dévoilé une offre publique d'achat d'actions pour les employés et un programme de rachat d'actions.

Chakrabarti, ancien chef de cabinet de la représentante Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY), a déclaré à Mission Local en avril qu'il était un « fan » des monnaies numériques de banque centrale, insistant sur le fait que cette technologie pourrait faciliter l'octroi d'aides aux citoyens américains en temps de crise. Contrairement aux stablecoins, les CBDC sont émises par les gouvernements, ce qui soulève des préoccupations de surveillance financière parmi les conservateurs.

Selon Politico, Chakrabarti a dépensé près de 10 millions de dollars pour sa propre campagne.

Decrypt a contacté Chakrabarti, Wiener et Ripple pour obtenir leurs commentaires.