Le procureur général du Kentucky, Russell Coleman, a intenté des poursuites contre Kalshi, Polymarket et plusieurs partenaires associés, les accusant de proposer des paris sportifs sans licence dans l'État.
L'affaire Kalshi nomme également Coinbase, Robinhood et Webull, que le Kentucky accuse d'avoir aidé les utilisateurs à accéder à des contrats d'événements sportifs.
Les poursuites ont été déposées devant le tribunal de district de Franklin. Elles affirment que les plateformes proposaient des marchés liés aux vainqueurs de matchs, aux écarts de points et aux statistiques des joueurs sans licence de jeu du Kentucky. Coleman a déclaré : « Kalshi et Polymarket exploitent des sites de paris sportifs illégaux au Kentucky et enfreignent nos lois. »
Le Kentucky affirme que ces produits correspondent à la définition étatique des paris sportifs, même lorsque les plateformes les appellent des contrats d'événement. L'État déclare que les utilisateurs peuvent effectuer des transactions sur des résultats qui ressemblent à des paris proposés par des sites de paris sportifs agréés, y compris les cotes de vainqueur, les écarts de points et les marchés de type pari annexe.
Le bureau du procureur général a également accusé les plateformes d'offrir peu ou pas d'outils aux utilisateurs qui pourraient avoir besoin d'aide pour des problèmes de jeu. La loi du Kentucky exige que les opérateurs agréés respectent les règles de protection des consommateurs. L'État affirme que ces protections sont absentes des plateformes citées dans les affaires.
Kalshi et Polymarket ont fait valoir dans d'autres affaires que leurs produits relevaient du droit fédéral des marchandises (commodities), et non du droit des jeux d'argent de l'État. Kalshi a déclaré opérer en tant que bourse réglementée au niveau fédéral sous l'égide de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC). Un porte-parole de l'entreprise a déclaré : « La CFTC est notre régulateur, pas les États. »
Polymarket s'est également opposé à l'action de l'État. La société a affirmé que la plainte du Kentucky allait à l'encontre du cadre de la CFTC pour les marchés de prédiction et a déclaré qu'elle répondrait aux allégations par le biais du processus juridique. Les deux sociétés affirment que les règles d'octroi de licences d'État ne devraient pas contrôler les contrats listés sous la surveillance fédérale des marchandises.
Les affaires du Kentucky surviennent alors que les entreprises de marchés de prédiction subissent des pressions de la part de plusieurs régulateurs d'État. Le Montana, le Nevada, l'Utah, l'Iowa, l'Illinois, l'Ohio, le Tennessee, New York, le New Jersey, le Connecticut et le Maryland ont envoyé des lettres de mise en demeure ou ont pris des mesures légales contre des opérateurs. Washington, l'Arizona, le Nouveau-Mexique, le Wisconsin, le Michigan, le Massachusetts et le Kentucky ont également poursuivi en justice des plateformes liées aux contrats d'événements sportifs.
La CFTC a adopté le point de vue opposé dans plusieurs litiges. L'agence a poursuivi des États, affirmant que les contrats d'événements négociés sur des bourses réglementées au niveau fédéral relevaient de son autorité. Les tribunaux n'ont pas abouti à une réponse claire. La Cour d'appel du troisième circuit a donné raison à Kalshi dans une affaire du New Jersey, tandis que d'autres tribunaux ont autorisé la poursuite des affaires de jeu d'État. Pour les utilisateurs, ces affaires pourraient déterminer les règles que les plateformes doivent suivre avant de proposer des marchés sportifs.
Le Kentucky est également en litige avec les entreprises de marchés de prédiction concernant les impôts. Une coalition comprenant Kalshi, Crypto.com et Polymarket a poursuivi l'État en justice concernant une nouvelle taxe de 14,25 % sur les frais de transaction des marchés de prédiction. Le groupe affirme que cette taxe vise les marchés réglementés au niveau fédéral et traite les plateformes de prédiction moins favorablement que certaines entreprises de jeux d'argent de l'État. Le litige fiscal reste distinct des nouvelles plaintes concernant les jeux d'argent.
La pression juridique intervient alors que les volumes de transactions et les gammes de produits augmentent. Kalshi s'est étendu aux contrats à terme perpétuels liés aux cryptos et a enregistré plus de 5,5 milliards de dollars de volume en deux semaines après son lancement. Parallèlement, les préoccupations en matière de conformité augmentent. Kalshi s'est récemment associé à StarCompliance pour aider les sociétés financières à surveiller les transactions de leurs employés sur les marchés de prédiction.
