اپیک گیمز روز سهشنبه اعلام کرد که بیش از ۱۰۰۰ کارمند خود را اخراج خواهد کرد و تیم سوینی، مدیرعامل این شرکت، به موضوع مهم فناوری حاضر در صحنه، یعنی هوش مصنوعی، پرداخت.
سوینی در یادداشتی به کارکنان که به صورت عمومی نیز منتشر شد، نوشت: "از آنجا که اکنون این یک موضوع رایج است، باید اشاره کنم که این تعدیلها ربطی به هوش مصنوعی ندارند. تا جایی که هوش مصنوعی بهرهوری را افزایش دهد، ما میخواهیم تا جایی که میتوانیم توسعهدهندگان فوقالعادهای داشته باشیم که محتوا و فناوری عالی توسعه دهند."
فورتنایت، شوتر بتل رویال محبوب که در سال ۲۰۱۷ راهاندازی شد، طبق گزارشها در سال ۲۰۲۵ بیش از ۶۵۰ میلیون بازیکن ثبتنام شده در سراسر جهان داشته است. اما در این یادداشت، سوینی گفت که کاهش مشارکت در فورتنایت که از سال ۲۰۲۵ آغاز شد، باعث شده اپیک "به طور قابل توجهی بیشتر از درآمد خود هزینه کند" و این شرکت را مجبور به انجام تعدیلهای عمده برای سرپا نگه داشتن کسبوکار کرده است.
در حالی که سوینی در مورد دلیل اشاره به هوش مصنوعی توضیح بیشتری نداد، یک دلیل ممکن است در استقبال این شرکت از این فناوری نهفته باشد. در سال ۲۰۲۳، اپیک گیمز بر سر استفاده از هوش مصنوعی مولد در بازیها، با شرکت ولو، خالق استیم، اختلاف پیدا کرد. اپیک گیمز به بازیهای توسعهیافته با استفاده از این فناوری اجازه داد در فروشگاه Epic Games Store آن شرکت عرضه شوند.
این تعدیلها، به گفته شرکت، بخشی از یک تلاش گستردهتر برای کاهش هزینهها است، با بیش از ۵۰۰ میلیون دلار صرفهجویی اضافی از طریق کاهش قراردادها، کاهش هزینههای بازاریابی، و پر نکردن برخی از نقشهای شغلی. سوینی این لحظه را با لحظات قبلی در تاریخ شرکت مقایسه کرد، از جمله تغییر از بازیهای ۲ بعدی به ۳ بعدی در دهه ۱۹۹۰ و سپس حرکت به سمت عناوین آنلاین مانند فورتنایت.
سوینی نوشت: "شرایط بازار امروز شدیدترین وضعیتی است که از آن روزهای اولیه دیدهایم، با تحولات عظیمی در صنعت همراه با فرصتهای بزرگ برای شرکتهایی که در سوی دیگر به عنوان برنده ظاهر میشوند. این همان چیزی است که ما برای بازیکنانمان هدف گذاری کردهایم و قصد داریم سایر توسعهدهندگان همفکر در صنعت را نیز در این سفر برای ساختن آیندهای بازتر و پر جنب و جوشتر از سرگرمی با خود همراه کنیم."
سوینی همچنین اشاره کرد که نسل فعلی کنسولها کمتر از نسل قبلی خود به فروش میرسند و بازیها به طور فزایندهای با سایر سرگرمیهای دیجیتال برای زمان بازیکنان رقابت میکنند.
از زمان عرضه عمومی ChatGPT و Midjourney در سال ۲۰۲۲، صنعت بازی با این تصمیم دست و پنجه نرم کرده است که آیا هوش مصنوعی مولد را در توسعه بازیها بگنجاند یا خیر. برخی از سازندگان دیدگاههای متخاصمانهای داشتند: در دسامبر، دن هاوزر، توسعهدهنده سابق Grand Theft Auto، این فناوری را با "بیماری جنون گاوی" مقایسه کرد.
با وجود مخالفت عمومی با استفاده از هوش مصنوعی در بازیها، گزارشی که سال گذشته توسط Google Cloud منتشر شد، نشان داد که ۹ نفر از ۱۰ توسعهدهنده بازی گفتهاند که قبلاً از عوامل هوش مصنوعی در کار خود استفاده میکنند. ناشران بزرگ بازی مانند Electronic Arts، Square Enix و Krafton در سالهای اخیر با افزایش اخراجها در صنعت، به طور عمومی از هوش مصنوعی استقبال کردهاند.
با این حال، سوینی اشاره کرد که برخی چالشها خاص اپیک گیمز هستند.
او نوشت: "با وجود اینکه فورتنایت یکی از موفقترین بازیهای جهان است، ما چالشهایی در ارائه جادوی ثابت فورتنایت در هر فصل داشتهایم؛ ما تنها در مراحل اولیه بازگشت به موبایل و بهینهسازی فورتنایت برای میلیاردها گوشی هوشمند جهان هستیم."
اپیک اعلام کرد که کارکنان آسیبدیده حداقل چهار ماه حقوق پایه، شش ماه بیمه درمانی با پرداخت شرکت برای کارمندان آمریکایی، و تسریع در واگذاری سهام تا ژانویه ۲۰۲۷ دریافت خواهند کرد.
با وجود تعدیلها، اپیک قصد دارد به سرمایهگذاری در فناوری خود ادامه دهد و سوینی خاطرنشان کرد که این شرکت در حال آمادهسازی برای انتقال از Unreal Engine 5 و Unreal Editor for Fortnite به سمت Unreal Engine 6 به عنوان فاز بعدی خود است. Unreal Engine به طور گسترده نه تنها در صنعت بازی، بلکه در انواع پروژههای سرگرمی نیز استفاده میشود.
سوینی گفت: "ما به عنوان پیشگامان صنعت، در نبردی که تازه در مراحل اولیه نتیجهدهی برای خودمان و همه توسعهدهندگان است، بسیاری از ضربات را تحمل کردهایم."
اپیک گیمز فوراً به درخواست دکریپت برای اظهار نظر پاسخ نداد.
